\u00c1reas espec\u00edficas do c\u00f3rtex cerebral s\u00e3o respons\u00e1veis pelo processamento
\nde est\u00edmulos sexuais e das c\u00f3cegas. Entender os mecanismos neurais respons\u00e1veis
\npela ativa\u00e7\u00e3o desses circuitos cerebrais \u00e9 o principal objeto de estudo do
\nneurofisiolgista alem\u00e3o Michael Brecht, que, em reconhecimento aos avan\u00e7os
\ncient\u00edficos proporcionados por seus estudos, recebeu, em 2012, o pr\u00eamio Leibniz,
\nconferido pela Sociedade Alem\u00e3 de Amparo \u00e0 Pesquisa (DFG). Brecht, que atualmente
\n\u00e9 pesquisador da Universidade Humboldt e coordenador do Centro de Neuroci\u00eancia
\nComputacional Bernstein, ambos em Berlim, esteve no Instituto D\u2019Or no dia 26 de
\nabril para divulgar seu trabalho e conversar com pesquisadores e alunos sobre
\nneuroci\u00eancia e carreira cient\u00edfica.<\/p>\n
Ainda no s\u00e9culo passado, neurocientistas descobriram que as partes do
\ncorpo possuem representa\u00e7\u00e3o no c\u00f3rtex sensorial. Essas \u00e1reas seriam
\nrespons\u00e1veis por receber est\u00edmulos quando nosso corpo \u00e9 tocado ou estimulado:
\ncabe\u00e7a, m\u00e3os, tronco, pernas etc. No entanto, pouco se sabia a respeito de como
\nos \u00f3rg\u00e3os sexuais masculino e feminino eram representados no c\u00e9rebro e que
\nfatores poderiam influenciar seu funcionamento.<\/p>\n
Em sua palestra no Instituto D\u2019Or, Brecht compartilhou os detalhes de
\nsuas pesquisas que culminaram no melhor entendimento dessa circuitaria cerebral.
\nCuriosamente, seus estudos mostraram que, apesar das genit\u00e1lias de ratos machos
\ne f\u00eameas serem visivelmente diferentes \u2013 assim como em humanos \u2013, sua
\nrepresenta\u00e7\u00e3o no c\u00f3rtex cerebral \u00e9 id\u00eantica, o que intrigou o pesquisador.
\nOutro achado surpreendente foi que, ao contr\u00e1rio de todas as outras
\nrepresenta\u00e7\u00f5es do corpo no c\u00f3rtex cerebral, a representa\u00e7\u00e3o da genit\u00e1lia
\npraticamente dobra de tamanho quando os animais chegam \u00e0 puberdade. Na pr\u00e1tica,
\nisso significa que existe mais informa\u00e7\u00e3o vinda daquela parte do corpo para o
\nc\u00e9rebro, que, por sua vez, designa um maior territ\u00f3rio de neur\u00f4nios corticais
\npara processar tal informa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
A partir de evid\u00eancias originadas por outros estudos que sugeriam que a
\npuberdade \u00e9 afetada pelo contexto social, Brecht bolou um experimento para
\nentender se tal contexto tamb\u00e9m afetaria a representa\u00e7\u00e3o da genit\u00e1lia de f\u00eameas
\ndurante a puberdade.<\/p>\n