Pesquisa mostra como o tratamento do câncer de mama altera a comunicação entre músculos e coração

Para investigar essa condição, os pesquisadores avaliaram 19 pacientes de câncer de mama e 14 mulheres saudáveis com idade e perfil físico semelhantes. Em média, as participantes do grupo de sobreviventes haviam recebido o diagnóstico cerca de nove anos antes e concluído o tratamento há aproximadamente oito anos. 

Durante os experimentos, as voluntárias realizaram um teste de handgrip, no qual apertavam um dispositivo com a mão durante três minutos. Em seguida, os pesquisadores interromperam temporariamente a circulação sanguínea do braço por meio de uma braçadeira inflável. Esse procedimento permitiu isolar o metaborreflexo muscular, eliminando a influência de outros mecanismos que também participam das respostas ao exercício. Ao longo de todo o protocolo, foram monitorados parâmetros como pressão arterial, frequência cardíaca, fluxo sanguíneo e atividade dos nervos simpáticos. 

Uma resposta cardiovascular mais fraca ao esforço 

Os resultados mostraram diferenças marcantes entre os grupos. Durante a ativação isolada do metaborreflexo, as pacientes de câncer de mama apresentaram aumento médio de apenas 12 mmHg na pressão arterial, enquanto no grupo controle esse valor chegou a 21 mmHg. A atividade dos nervos simpáticos também foi menor entre as pacientes, indicando uma resposta atenuada  do sistema responsável por coordenar as adaptações cardiovasculares ao esforço. 

O estudo ainda identificou diferenças na forma como o coração respondia ao exercício. Entre as pacientes, houve uma redução no volume de sangue bombeado a cada batimento durante o esforço. Embora exames de ecocardiograma tenham mostrado que a capacidade geral de contração cardíaca permanecia preservada em repouso, foram observados sinais de maior rigidez do músculo cardíaco durante a fase de relaxamento. Essa característica pode dificultar o enchimento adequado do coração quando a demanda do organismo aumenta durante a atividade física. 

O que explica a intolerância ao exercício? 

Os achados indicam que a dificuldade para realizar esforços físicos após o tratamento do câncer de mama não está relacionada apenas ao condicionamento físico, mas também a alterações persistentes nos mecanismos que regulam a comunicação entre músculos, sistema nervoso e sistema cardiovascular. 

Os pesquisadores sugerem que os tratamentos quimioterápicos podem provocar alterações na musculatura esquelética capazes de reduzir a sensibilidade dos receptores responsáveis por detectar os sinais químicos produzidos durante o exercício. Com isso, o organismo deixa de ativar adequadamente as respostas nervosas necessárias para elevar a pressão arterial e redistribuir o fluxo sanguíneo para os músculos em atividade. 

Na prática, isso significa que o corpo pode ter mais dificuldade para sustentar esforços físicos, favorecendo o aparecimento precoce da fadiga e contribuindo para a redução da capacidade funcional observada em parte das sobreviventes de câncer de mama. 

Implicações para a reabilitação cardiovascular 

Os resultados ampliam a compreensão dos efeitos cardiovasculares de longo prazo associados ao tratamento do câncer de mama e apontam o metaborreflexo muscular como um possível alvo para futuras estratégias de reabilitação. 

Segundo os autores, novas pesquisas deverão investigar em maior profundidade as alterações moleculares e celulares envolvidas nesse processo, incluindo possíveis danos aos receptores dos músculos esqueléticos responsáveis por detectar os metabólicos produzidos durante o esforço físico. A identificação desses mecanismos poderá contribuir para o desenvolvimento de programas de treinamento e reabilitação mais personalizados, voltados para a recuperação da capacidade funcional e da saúde cardiovascular de sobreviventes de câncer de mama.