O enfisema pulmonar é um tipo de doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), caracterizado pela destruição progressiva dos alvéolos que são pequenas estruturas responsáveis pelas trocas gasosas entre oxigênio e gás carbônico. Essa destruição leva à perda de elasticidade e integridade do tecido pulmonar, dificulta a passagem do ar e compromete a oxigenação do sangue.
Apesar de não ser um tipo de câncer, muitas pessoas associam o enfisema ao câncer de pulmão. Isso ocorre tanto pela semelhança de alguns sintomas quanto pelo fato de ambas as condições compartilharem fatores de risco relevantes, principalmente o cigarro.
Mas afinal, existe mesmo uma ligação entre enfisema pulmonar e câncer de pulmão? Eles podem ocorrer ao mesmo tempo? E quais são as diferenças fundamentais entre essas doenças? Vamos entender.
Relação entre enfisema pulmonar e câncer
As duas condições estão relacionadas, sobretudo, por fatores de risco comuns e pelo impacto sobre a saúde pulmonar. O tabagismo é o principal elo: cigarro, charuto e outros produtos derivados do tabaco representam a causa mais frequente tanto do enfisema quanto do câncer de pulmão.
Além disso, estudos demonstram que pessoas com enfisema têm risco aumentado de desenvolver câncer de pulmão, uma vez que os danos estruturais nos tecidos pulmonares favorecem mutações genéticas capazes de originar tumores.
Por isso, indivíduos com diagnóstico de enfisema devem manter acompanhamento médico regular, especialmente se tiverem histórico de tabagismo.
Causas
Apesar de serem doenças diferentes, o enfisema pulmonar e o câncer de pulmão compartilham diversos fatores de risco, especialmente os relacionados à exposição de longo prazo a substâncias nocivas.
Enfisema pulmonar
O enfisema é desencadeado sobretudo pela destruição das paredes dos alvéolos pulmonares, o que compromete a troca de oxigênio no organismo. As possíveis causas mais comuns incluem tabagismo, exposição prolongada a poluentes como fumaça de veículos ou poeira industrial e deficiência de alfa 1 antitripsina (AATD).
Câncer de pulmão
Embora sejam doenças distintas, o enfisema pulmonar e o câncer de pulmão compartilham diversos fatores de risco, principalmente os relacionados à exposição prolongada a substâncias nocivas.
Enfisema pulmonar
O enfisema resulta da destruição das paredes dos alvéolos pulmonares, o que prejudica as trocas gasosas e reduz a capacidade respiratória. As causas mais comuns incluem:
- Tabagismo;
- Exposição prolongada a poluentes, como fumaça de veículos, poeira industrial ou produtos químicos;
- Deficiência hereditária de alfa-1 antitripsina (AATD), condição genética rara que aumenta a vulnerabilidade dos pulmões.
Câncer de pulmão
O câncer de pulmão surge da multiplicação anormal e descontrolada das células pulmonares. O tabagismo é, disparado, o maior fator de risco, seja pelo consumo direto de cigarros, seja pela exposição ao fumo passivo. Outros fatores associados incluem:
- Exposição à poluição atmosférica;
- Infecções pulmonares de repetição;
- Contato frequente com agentes carcinogênicos, como urânio, sílica, arsênio e cromo.
Sintomas
O enfisema e o câncer de pulmão compartilham alguns sinais em comum, como tosse persistente, falta de ar, dor torácica e perda de peso.
No enfisema pulmonar, trata-se de uma doença progressiva: os sintomas tendem a se intensificar ao longo dos anos. Entre os mais frequentes estão falta de ar aos esforços, chiado no peito e aumento da produção de catarro.
Já no câncer de pulmão, os sintomas frequentemente aparecem apenas em estágios mais avançados, o que dificulta o diagnóstico precoce. Entre eles estão tosse com sangue (hemoptise), rouquidão persistente e dor torácica.
Como prevenir
A prevenção do enfisema pulmonar e do câncer de pulmão depende, em grande parte, de mudanças no estilo de vida e da redução da exposição a substâncias nocivas.
Medidas preventivas incluem:
- Abandonar o tabagismo;
- Evitar a exposição ao fumo passivo;
- Reduzir o contato com poluentes e agentes tóxicos;
- Praticar atividade física regularmente;
- Manter consultas médicas periódicas;
- Realizar exames de rastreamento, quando indicados pelo especialista.
Quando buscar ajuda médica
O enfisema pulmonar e o câncer de pulmão podem evoluir silenciosamente ou apresentar sintomas que se confundem com outras doenças respiratórias. Por isso, é fundamental reconhecer sinais de alerta e procurar atendimento precoce, aumentando as chances de um tratamento eficaz.
Procure atendimento médico se apresentar:
- Falta de ar persistente ou em piora progressiva;
- Tosse crônica ou alteração no padrão da tosse habitual;
- Tosse com sangue (hemoptise);
- Dor no peito ao respirar fundo, tossir ou falar;
- Rouquidão que não melhora após semanas;
- Perda de peso não intencional e fadiga intensa;
- Chiados ou sensação de aperto no peito frequente.
Pacientes diagnosticados com enfisema pulmonar devem ter seguimento regular com pneumologista, pois qualquer mudança clínica pode indicar complicações, incluindo o surgimento de câncer de pulmão.
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Revisor científico
Dra. Fernanda Frozoni Antonacio
Oncologista Clínica
Rede D’or – Hospital Vila Nova Star e Hospital São Luiz Itaim
