O fígado desempenha um papel vital no corpo humano, sendo responsável por diversas funções essenciais, desde a metabolização de nutrientes até a filtragem de toxinas.
O mal funcionamento do órgão pode ocasionar diversos problemas, incluindo o câncer de fígado e as metástases hepáticas.
Câncer de fígado
O câncer de fígado, também conhecido como carcinoma hepatocelular, é uma forma de câncer que se origina nas células do próprio fígado.
Esse tipo de câncer pode se desenvolver devido a uma variedade de fatores, incluindo infecções crônicas por vírus da hepatite B ou C, cirrose hepática, obesidade, depósito de gordura no fígado, consumo excessivo de álcool e exposição a toxinas ambientais.
Os sintomas do câncer de fígado podem incluir dor abdominal, perda de peso inexplicada, fadiga, inchaço abdominal e icterícia (pele amarelada).
Quais os principais tipos de tumores malignos do fígado?
Apenas os tumores malignos primários, ou seja, aqueles que têm seu início no próprio fígado, são denominados como câncer de fígado ou câncer hepatocelular.
Já os tumores secundários são conhecidos como metástases, decorrentes do desenvolvimento de tumores em outras regiões do corpo, como intestinos, pulmões, estômago ou mamas. Esse fenômeno ocorre quando as células cancerígenas se deslocam desses órgãos e alcançam e se alocam no fígado por meio da corrente sanguínea e dos vasos linfáticos.
Por essa razão, esses tumores são classificados de acordo com a origem do câncer primário, como câncer de intestino, de pulmão, entre outros.
O carcinoma hepatocelular, também chamado de hepatocarcinoma, é o tipo mais comum de tumor maligno primário do fígado, representando entre 80% e 90% dos casos em adultos. Ele se desenvolve nos hepatócitos, as principais e mais abundantes células hepáticas.
Quais os fatores de risco para o câncer de fígado?
A cirrose hepática, uma condição crônica do fígado caracterizada pela substituição do tecido hepático saudável por tecido cicatricial, o que compromete a função normal do órgão, frequentemente causada pelo consumo excessivo de álcool, é um dos principais fatores de risco para os tumores primários de fígado.
As infecções crônicas pelos vírus das hepatites B e C também aumentam significativamente o risco de cirrose e consequentemente de carcinoma hepatocelular. Por isso, manter a carteira de vacinação em dia é uma das formas de prevenção mais eficiente.
Outros fatores de risco incluem doenças metabólicas como esteatose hepática (acúmulo de gordura no fígado) e diabetes, consumo regular e excessivo de álcool, uso de esteroides anabolizantes, lesões pré-malignas, obesidade e exposição a alimentos contaminados com aflatoxina (substância produzida por fungos encontrados em alimentos como amendoim, milho e mandioca, quando armazenados em condições inadequadas).
Metástases Hepáticas
As metástases hepáticas são cânceres secundários que se desenvolvem no fígado a partir de células cancerígenas que se originaram em outro local do corpo como pulmão, mama, cólon, pâncreas e estômago.
As células cancerígenas percorrem a corrente sanguínea ou o sistema linfático e se estabelecem no fígado, formando o que é conhecido como metástase.
Os sintomas das metástases hepáticas podem variar dependendo da localização e do tipo de câncer primário. O fígado é um órgão comum para metástases devido à sua rica vascularização e ao fluxo sanguíneo abundante, o que facilita a disseminação dessas células.
Quando ocorrem metástases hepáticas, o tratamento geralmente é focado em controlar a disseminação do câncer através de terapias direcionadas ao câncer primário. Também pode ser recomendado quimioterapia, terapias-alvo, imunoterapia, e em alguns casos, cirurgia para remover os tumores no fígado.
Entenda as diferenças entre câncer de fígado e metástase hepática
Origem das Células
Enquanto o câncer de fígado tem sua origem nas células hepáticas, as metástases hepáticas surgem de células cancerígenas de outro órgão, conhecido como tumor primário.
Tratamento específico
O tratamento para câncer de fígado primário pode incluir cirurgia, quimioterapia, radioterapia, terapias ablativas, terapia alvo, imunoterapia e transplante do órgão. Já as metástases hepáticas são tratadas de acordo com o câncer primário, visando controlar ou eliminar o tumor de origem e, se possível, remover os tumores no fígado.
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Prognóstico e expectativas de tratamento
O prognóstico e as opções de tratamento para câncer de fígado e metástases hepáticas podem variar de forma significativa, dependendo de vários fatores, como estágio da doença, saúde geral do paciente e resposta ao tratamento.
Embora o câncer de fígado e as metástases hepáticas compartilhem o mesmo órgão afetado, suas origens, características e abordagens de tratamento são distintas.
