Hidronefrose: causas, graus e relação com câncer

A hidronefrose é o nome dado à dilatação do sistema que coleta a urina dentro do rim, geralmente causada por dificuldade parcial ou completa de a urina seguir livremente pelo trato urinário. Normalmente, a urina é produzida no rim, se acumula em uma cavidade chamada pelve renal e desce por um tubo fino, o ureter, até a bexiga. Quando existe algum obstáculo nesse trajeto, a urina pode ficar represada e aumentar a pressão dentro do sistema urinário, levando à dilatação do rim.

Portanto, a hidronefrose não é uma doença em si: é um achado de exame de imagem que indica que pode existir alguma alteração dificultando a passagem da urina. Em muitos casos, a causa é benigna, como um cálculo renal, especialmente em pessoas mais jovens. Em outros casos, a dilatação pode estar relacionada a alterações anatômicas, estreitamentos, problemas na saída da bexiga ou, menos frequentemente, a um tumor que comprime ou invade a via urinária. Por isso, a investigação da causa é importante.

“Rim dilatado” é uma forma que alguns laudos de ultrassom utilizam para descrever a hidronefrose. A expressão indica que as cavidades internas do rim, principalmente a pelve renal e os cálices, estão mais dilatadas do que o esperado. Isso pode acontecer porque existe dificuldade para a urina escoar, mas também pode representar uma dilatação sem obstrução verdadeira.

É importante entender o que esse achado representa:

• Ele mostra que existe uma dilatação, mas não necessariamente qual é a causa dela;
• Ele não confirma, sozinho, nenhum diagnóstico específico;
• O laudo pode descrever a intensidade da dilatação, utilizando termos como leve, moderada ou acentuada, ou alguma classificação específica adotada pelo serviço.

Muitas pessoas descobrem a hidronefrose por acaso, em um ultrassom pedido por outro motivo, e não apresentam nenhum sintoma. Isso é relativamente comum e não significa, por si só, que o quadro seja grave. O passo seguinte é avaliar se existe uma obstrução verdadeira e investigar o que está causando a dilatação.

Nem sempre. A dilatação vista no exame de imagem pode corresponder a situações diferentes.

Em algumas pessoas, a pelve renal e os cálices são naturalmente mais dilatados ou mais complacentes, sem que exista uma obstrução significativa à passagem da urina. Nesses casos, pode haver uma dilatação anatômica ou funcional sem repercussão relevante sobre o rim.

Em outras situações, existe uma obstrução verdadeira, que dificulta a saída da urina e pode aumentar a pressão dentro do sistema urinário. Quando essa obstrução é persistente ou importante, pode comprometer a função do rim ao longo do tempo.

Para diferenciar essas situações, dependendo do caso, o médico pode solicitar um exame funcional chamado cintilografia renal com diurético. Durante o exame, é administrado um medicamento diurético e são acompanhados a chegada e a eliminação do material pelos rins. A análise do padrão de drenagem, em conjunto com a função relativa de cada rim, ajuda a determinar se existe uma obstrução funcionalmente significativa.

O resultado não deve ser interpretado apenas como “a atividade caiu” ou “não caiu” depois do diurético. A equipe de medicina nuclear avalia o comportamento da curva de eliminação, o tempo de drenagem e outros parâmetros do exame para definir se há evidências de obstrução.

O grau descreve, de maneira geral, o quanto o sistema coletor do rim está dilatado. Os laudos podem utilizar os termos leve, moderada e grave ou acentuada. Também existem diferentes sistemas de classificação, especialmente na avaliação pediátrica, e nem todos os serviços utilizam a mesma numeração. Por isso, mais importante do que o número isolado é entender o que está descrito no exame.

• Leve: a dilatação é discreta, podendo estar restrita principalmente à pelve renal, sem alterações importantes dos cálices. Em muitos casos, não há repercussão sobre a função renal;
• Moderada: a dilatação é mais evidente e pode envolver também os cálices, que ficam mais alargados. A função renal pode permanecer preservada, mas é importante investigar a causa e acompanhar a evolução;
• Grave ou acentuada: a dilatação é importante e pode estar acompanhada de afinamento do parênquima renal, que é a parte do rim responsável pela filtração do sangue. Nessa situação, especialmente quando existe obstrução persistente, aumenta o risco de perda da função renal e pode ser necessária uma intervenção para desobstruir a via urinária.

É importante destacar que o grau informa a intensidade da dilatação, mas não determina sozinho a causa nem a gravidade clínica do problema. Uma dilatação discreta causada por uma obstrução persistente pode exigir atenção, enquanto uma dilatação mais acentuada pode ocorrer em determinadas situações sem representar uma obstrução grave naquele momento. Por isso, o grau deve ser interpretado junto com os sintomas, os exames de função renal, os exames de imagem e a investigação da causa.

Também importa saber se a dilatação está presente em apenas um rim ou nos dois. A hidronefrose bilateral pode ocorrer quando existe um problema mais abaixo no trato urinário, como uma obstrução na saída da bexiga, embora também existam outras causas possíveis.

Na maioria das vezes, não. A hidronefrose leve pode ser assintomática, descoberta por acaso e, dependendo da causa, permanecer estável ou desaparecer após a resolução do problema que provocou a dilatação.

Isso não significa que ela possa ser simplesmente ignorada. O quadro leve pede duas coisas: entender a causa e acompanhar a evolução quando indicado, com exames de imagem e avaliação da função renal. A necessidade de acompanhamento depende da origem da dilatação, dos sintomas e da presença ou não de obstrução.

Existe ainda uma situação específica que gera muitas dúvidas: a hidronefrose identificada durante a gestação. Nas mulheres grávidas, é comum ocorrer uma dilatação fisiológica do sistema urinário, principalmente do lado direito, relacionada tanto às alterações hormonais quanto à compressão dos ureteres pelo útero em crescimento. Essa dilatação costuma desaparecer algumas semanas após o parto.

A hidronefrose pode não provocar sintomas, principalmente quando se instala lentamente ou quando a dilatação é discreta. Quando aparecem, os sintomas dependem da causa e da velocidade com que a obstrução se desenvolveu. Entre eles estão:

• Dor na região lombar ou no flanco, geralmente de um lado do corpo;
• Cólica renal, uma dor intensa que costuma estar relacionada à passagem de um cálculo pelo ureter;
• Náuseas e vômitos associados à dor;
• Sangue na urina;
• Alteração no volume de urina, para mais ou para menos;
• Vontade frequente de urinar, dificuldade para iniciar o jato ou sensação de que a bexiga não esvazia completamente, principalmente quando existe uma alteração na saída da bexiga;
• Febre e mal-estar, quando existe infecção urinária associada.

Em alguns casos, o primeiro sinal de alerta não é um sintoma, mas uma alteração nos exames de sangue. A creatinina pode aumentar quando uma obstrução importante compromete a função renal, especialmente quando os dois rins estão afetados ou quando a pessoa possui apenas um rim funcionante. Uma obstrução de apenas um rim, com o outro funcionando normalmente, pode não provocar aumento significativo da creatinina no sangue.

Além disso, determinados sintomas exigem avaliação médica imediata, como febre associada a dor lombar, dor intensa que não melhora, vômitos persistentes e redução importante ou ausência de eliminação de urina. Uma infecção associada a uma via urinária obstruída pode constituir uma emergência urológica e exigir drenagem rápida do rim.

As causas da hidronefrose são variadas e vão desde alterações benignas e relativamente frequentes até situações que precisam de investigação mais detalhada. As principais incluem:

• Cálculo renal: uma das causas mais comuns de obstrução do ureter. A pedra pode sair do rim e ficar presa no ureter, dificultando a passagem da urina e provocando, muitas vezes, dor intensa e súbita;
• Gestação: o útero em crescimento e as alterações hormonais da gravidez podem provocar dilatação fisiológica dos ureteres e da pelve renal. Geralmente é mais evidente do lado direito e tende a regredir após o parto;
• Aumento da próstata: o crescimento benigno da próstata pode dificultar a saída da urina da bexiga e, em casos mais avançados, causar alterações que repercutem sobre os ureteres e os rins;
• Compressão por tumores: tumores da própria via urinária ou de órgãos vizinhos, na pelve ou no retroperitônio, podem comprimir ou invadir o ureter e dificultar a passagem da urina.
• Alterações congênitas: são especialmente importantes em crianças e podem causar obstrução do fluxo urinário desde o nascimento. A obstrução da junção ureteropélvica, localizada entre a pelve renal e o ureter, é uma das principais causas de hidronefrose detectada no período fetal e na infância. Outras alterações incluem obstrução da junção ureterovesical, refluxo vesicoureteral e alterações da uretra;
• Estenose do ureter: é um estreitamento do ureter que dificulta a passagem da urina. Pode ser congênito, mas em adultos costuma estar relacionada a causas adquiridas, como cirurgias, procedimentos urológicos, radioterapia, inflamação, infecção ou trauma;

Sim. Quando o obstáculo está na saída da bexiga, e não diretamente no ureter, a urina pode se acumular na bexiga e aumentar a pressão dentro do sistema urinário. Essa pressão pode ser transmitida para cima e provocar dilatação dos ureteres e dos dois rins.

É por isso que uma dilatação dos dois lados não significa necessariamente que exista um tumor. Ela pode indicar que o problema está localizado mais abaixo no trato urinário, embora outras causas também devam ser consideradas. Alterações da bexiga e obstruções da saída urinária podem causar hidronefrose bilateral e, em situações mais graves ou prolongadas, comprometer a função renal.

O aumento benigno da próstata, chamado de hiperplasia prostática benigna, é um exemplo. Em casos mais avançados, a dificuldade crônica para esvaziar a bexiga pode estar associada à retenção urinária, aumento da pressão dentro da bexiga e dilatação das vias urinárias superiores. Em algumas situações, isso pode levar à insuficiência renal.

Quando existe obstrução importante com repercussão renal, o manejo pode exigir inicialmente a drenagem da bexiga ou das vias urinárias para aliviar a pressão sobre os rins. Depois, o tratamento é direcionado à causa, que pode incluir medicamentos ou cirurgia para a próstata. A recuperação da função renal depende do tempo e da intensidade da obstrução e de quanto o rim foi afetado.

Não. Hidronefrose não é câncer. Ela é um achado que indica dilatação do sistema urinário e pode ter diversas causas. Cálculos, alterações anatômicas, estreitamentos e problemas na saída da bexiga estão entre as causas possíveis.

Existe, porém, uma parcela de casos em que a obstrução é provocada por um tumor que comprime ou invade o ureter. Isso pode acontecer com:

• Tumores da própria via urinária, como os de bexiga, ureter e pelve renal, além de tumores de próstata que provoquem obstrução;
• Tumores de órgãos vizinhos, como colo do útero, ovário, intestino e reto, além de massas ou linfonodos aumentados no retroperitônio, a região localizada atrás da cavidade abdominal por onde passam os ureteres.

Algumas situações podem fazer o médico investigar com mais atenção uma causa tumoral:

• Dilatação sem cálculo ou outra causa evidente nos exames;
• Dilatação que aumenta ou persiste ao longo do acompanhamento;
• O paciente já estar em investigação ou tratamento de um tumor pélvico ou abdominal;
• Presença de outros sinais ou sintomas que também precisem ser investigados, como sangue na urina, perda de peso sem explicação ou dor persistente.

Isso não significa que a presença desses sinais confirme câncer. Eles apenas indicam que é importante investigar melhor a causa da obstrução.

A investigação começa geralmente pelos exames de imagem e é direcionada conforme o que eles mostram:

• Ultrassom dos rins e das vias urinárias: é frequentemente o primeiro exame. Identifica a dilatação, descreve sua intensidade e mostra se o problema está presente em um ou nos dois lados;
• Tomografia computadorizada: ajuda a localizar o ponto da obstrução e pode identificar sua causa, como um cálculo, uma massa ou alterações em estruturas próximas;
• Ressonância magnética: pode ser uma alternativa em situações específicas, principalmente quando é importante evitar radiação ionizante, como durante a gestação, ou quando é necessário caracterizar melhor determinados tecidos e estruturas;
• Cintilografia renal com diurético: avalia a drenagem da urina e a função relativa de cada rim, podendo ajudar a diferenciar dilatação sem obstrução significativa de uma obstrução funcionalmente relevante;
• Exames de sangue e de urina: a creatinina ajuda a avaliar a função renal, enquanto o exame de urina pode identificar sinais de infecção ou sangue na urina;
• Cistoscopia: permite avaliar o interior da uretra e da bexiga e pode ser indicada quando existe suspeita de alteração nesses órgãos.

Nem todos esses exames são necessários em todos os casos. A escolha depende dos sintomas, da intensidade da dilatação, da idade, das condições clínicas e do que os exames iniciais demonstraram.

O tratamento não é direcionado à dilatação em si, mas à condição que provocou a hidronefrose. A conduta depende da causa, do grau da dilatação, da existência de obstrução, dos sintomas e de eventual comprometimento da função renal. As possibilidades incluem:

• Acompanhamento: em casos selecionados, especialmente quando a dilatação é leve, não há sintomas importantes, não existe obstrução significativa e a função renal está preservada, pode ser indicado apenas acompanhamento clínico e por exames;
• Tratamento do cálculo renal: cálculos pequenos podem ser eliminados espontaneamente, dependendo do tamanho e da localização, com controle da dor e acompanhamento médico. Outros cálculos podem exigir medicamentos ou procedimentos para fragmentação ou retirada da pedra. A hidratação deve ser orientada individualmente, especialmente durante uma crise de cólica ou quando existe obstrução;
• Correção cirúrgica de estreitamentos: pode ser indicada nas alterações anatômicas ou nas estenoses do ureter que provocam obstrução persistente;
• Tratamento da próstata: pode envolver medicamentos ou procedimentos cirúrgicos, quando a hiperplasia prostática é responsável pela obstrução;
• Antibióticos e desobstrução em caráter de urgência: quando existe infecção associada a uma via urinária obstruída, é necessário tratamento rápido, geralmente com antibióticos e drenagem da via urinária;
• Procedimentos de desobstrução: podem ser necessários quando é preciso aliviar a pressão sobre o rim e restabelecer o fluxo urinário, independentemente da causa da obstrução.

Quando a obstrução do ureter tem causa oncológica, existem duas formas principais de drenar a urina e aliviar a pressão sobre o rim:

• Cateter duplo J: um tubo fino e flexível colocado pela via urinária, passando pela bexiga e seguindo até o rim, que mantém um canal interno para a passagem da urina;
• Nefrostomia percutânea: um dreno colocado através da pele das costas diretamente no sistema coletor do rim, levando a urina para uma bolsa externa.

A escolha entre os dois procedimentos é feita caso a caso, levando em consideração a localização e a extensão da obstrução, a anatomia do paciente, a possibilidade de passagem do cateter, a urgência clínica e o objetivo do tratamento. Em alguns casos, o duplo J não pode ser colocado ou não proporciona drenagem adequada, sendo necessária a nefrostomia. Em outras situações, o duplo J é uma opção adequada.

O objetivo desses procedimentos é drenar a urina, aliviar a obstrução, preservar ou recuperar a função renal e controlar os sintomas. Em pacientes com câncer, recuperar a função renal também pode ser importante para permitir ou manter determinados tratamentos oncológicos, já que alguns medicamentos dependem de uma função renal adequada para serem administrados com segurança.

Quando existe infecção associada à obstrução, a drenagem deve ser realizada com urgência. Tanto o cateter ureteral quanto a nefrostomia podem ser utilizados para descomprimir o sistema urinário, dependendo da situação clínica.

Leia também: Câncer renal tem cura? Conheça tipos, sintomas e tratamentos

Ao receber um laudo que indica rim dilatado, é importante buscar avaliação médica para entender a causa, mesmo quando não há sintomas. Dependendo do caso, o acompanhamento pode ser feito pelo urologista, nefrologista ou por outro médico responsável pela investigação.

Procure atendimento imediato se houver febre acompanhada de dor na lombar, dor intensa que não melhora, vômitos persistentes, dificuldade importante para urinar ou redução significativa ou ausência de eliminação de urina. Esses sinais podem indicar uma obstrução importante, especialmente quando existe infecção associada.

E vale repetir: a hidronefrose é um sinal, não um diagnóstico fechado. Ela pode ter causas benignas e tratáveis, mas também pode estar associada a obstruções que precisam de tratamento para evitar perda da função renal. Identificar a origem da dilatação é o que permite tratar o problema correto e proteger os rins.

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