É um exame que registra a atividade cardíaca do feto e as contrações uterinas em tempo real. Realizado com um aparelho chamado cardiotocógrafo, ele gera um gráfico que ajuda a avaliar a oxigenação e o bem-estar do bebê.

• Identificar condição fetal: detecta alterações na frequência cardíaca que podem indicar falta de oxigênio;
• Monitorar contrações uterinas: avalia a intensidade e a duração das contrações, especialmente em gestações de alto risco;
• Avaliar efeitos de medicamentos: verifica como drogas usadas durante o trabalho de parto afetam o feto.

A partir da 26ª semana de gestação, mas é mais comum a partir do terceiro trimestre (após 28 semanas). Em casos de gravidez de risco, pode ser solicitado mais cedo.

• Rotineiramente: no último trimestre, a partir da 36ª semana;
• Em gestações de alto risco: diabetes gestacional, hipertensão, restrição de crescimento fetal ou histórico de parto prematuro;
• Durante o trabalho de parto: para monitorar o bebê e as contrações em tempo real.

As contrações aparecem como ondas regulares no gráfico do exame. Cada onda representa o aumento do tônus uterino, medido por uma cinta específica colocada no abdômen materno. A intensidade e a frequência são analisadas para determinar se estão dentro do padrão esperado.

1. Posicionamento: a gestante fica sentada ou reclinada, com o abdômen exposto.

2. Colocação das cintas:

• Transdutor ultrassônico: registra os batimentos cardíacos fetais.
• Tocodinamômetro: mede as contrações uterinas.

3. Duração: entre 20 e 40 minutos, dependendo da resposta fetal.

4. Resultado: o gráfico mostra a variabilidade da frequência cardíaca (normal: 110-160 bpm) e a atividade uterina.

• Não é necessário jejum: alimente-se normalmente para evitar hipoglicemia, que pode alterar os resultados;
• Use roupas confortáveis: facilitam o acesso ao abdômen;
• Evite cremes hidratantes: podem interferir na aderência dos sensores.

• Normal: frequência cardíaca estável e variável, com movimentos fetais e contrações adequadas;
• Desacelerações: quedas bruscas nos batimentos, associadas à falta de oxigênio;
• Bradicardia: batimentos abaixo de 110 bpm por mais de 3 minutos;
• Taquicardia: batimentos acima de 160 bpm persistentes.

Nesses casos, o médico pode solicitar exames complementares (como ultrassom com Doppler) ou antecipar o parto.

A cardiotocografia é fundamental para prevenir complicações como asfixia neonatal e morte intrauterina. Em gestações de risco, o exame é repetido semanalmente ou conforme orientação médica.