Câncer de traqueia: sintomas, diagnóstico e tratamento

O câncer de traqueia é um tipo de tumor maligno extremamente raro, que se desenvolve em uma estrutura localizada entre a laringe e os brônquios, no centro do pescoço e na porção superior do tórax, responsável por conduzir o ar até os pulmões. Ele pode se originar das células que revestem internamente essa região e, em geral, apresenta crescimento lento. No entanto, possui potencial para causar obstruções importantes das vias aéreas e dificuldades respiratórias graves, especialmente quando não diagnosticado e tratado de forma precoce.

A incidência anual estimada desse tipo de câncer é de aproximadamente 0,1 novos casos por 100 mil pessoas. Apesar de representar uma parcela muito pequena dos tumores malignos do sistema respiratório, o câncer de traqueia exige atenção médica especializada devido à complexidade do seu manejo. Para entender melhor essa condição, seus sintomas, causas, formas de diagnóstico e opções de tratamento, acompanhe os próximos tópicos

Essa condição rara pode se manifestar de diferentes formas, de acordo com as características das células que dão origem ao tumor. Os tipos mais comuns são:

1. Carcinoma de células escamosas
   Também chamado de carcinoma epidermoide ou espinocelular, é o tipo mais frequente de câncer de traqueia. Ele se desenvolve a partir das células escamosas que revestem a mucosa da traqueia e está fortemente associado ao tabagismo. Costuma acometer adultos acima dos 50 anos e apresenta crescimento relativamente rápido, podendo causar obstrução parcial ou total da traqueia se não for tratado adequadamente.
2. Carcinoma adenoide cístico
   É o segundo tipo mais comum e se origina em tecidos glandulares da traqueia. Diferentemente do carcinoma espinocelular, tende a crescer de forma mais lenta, porém apresenta maior propensão à infiltração de estruturas adjacentes, como nervos e cartilagens. Essa característica pode dificultar o tratamento e favorecer recidivas locais ao longo do tempo.
3. Carcinoma mucoepidermoide
   Menos frequente, esse tipo de tumor também se origina nas glândulas da traqueia, sendo composto por uma mistura de células produtoras de muco e células escamosas. Geralmente, apresenta comportamento menos agressivo e melhor prognóstico, especialmente quando diagnosticado precocemente, embora em alguns casos possa evoluir de maneira mais invasiva.
   Além desses, outros tumores ainda mais raros podem acometer a traqueia, como:

• Leiomiomas;
• Tumores neuroendócrinos;
• Linfomas;
• Metástases na traqueia, provenientes de cânceres originados em outros órgãos.

Assim como ocorre em outros tipos de neoplasias malignas, o câncer de traqueia está relacionado a alterações genéticas que levam à multiplicação descontrolada das células locais. Em muitos casos, não é possível identificar uma causa única e específica. No entanto, o tabagismo é o principal fator de risco associado ao desenvolvimento desse tipo de tumor, especialmente ao carcinoma de células escamosas.

Os sintomas do câncer de traqueia costumam surgir de forma gradual e estão geralmente relacionados à obstrução progressiva ou à irritação das vias aéreas. Por isso, suas manifestações iniciais podem ser confundidas com doenças respiratórias mais comuns, como asma, bronquite ou infecções recorrentes, o que pode atrasar o diagnóstico. Entre os sintomas mais frequentes estão:

• Dificuldade para respirar;
• Chiado no peito;
• Respiração ruidosa;
• Tosse persistente, com ou sem presença de sangue.

Esses sinais não indicam necessariamente câncer, mas a avaliação médica é fundamental quando os sintomas persistem por mais de duas semanas, especialmente em pessoas com histórico de tabagismo.

O diagnóstico do câncer de traqueia começa com uma avaliação clínica detalhada, realizada pelo médico, que geralmente solicita uma radiografia de tórax para afastar outras condições com sintomas semelhantes. Diante da suspeita de malignidade, exames de imagem mais detalhados, como a tomografia computadorizada e o PET-CT, podem ser indicados para avaliar a extensão da doença.

A broncoscopia é um exame fundamental nesse processo, pois permite a visualização direta da lesão no interior da traqueia. Durante o procedimento, o médico pode realizar a coleta de fragmentos do tumor para análise histopatológica, por meio da biópsia, que confirma o diagnóstico.

Leia também: Como diagnosticar câncer causado pelo tabagismo?

O tratamento do câncer de traqueia é individualizado e depende de diversos fatores, como o tipo histológico do tumor, seu tamanho, localização, extensão da doença, envolvimento de estruturas vizinhas e o estado geral de saúde do paciente.

Sempre que possível, a cirurgia é o tratamento de escolha. O procedimento pode envolver a ressecção do segmento da traqueia acometido pelo tumor, seguida da reconexão das extremidades saudáveis (anastomose). Em situações mais avançadas, pode ser necessária a realização de uma abertura permanente na traqueia para garantir a respiração adequada.

De acordo com as características de cada caso, outras modalidades terapêuticas podem ser utilizadas de forma isolada ou combinada, como radioterapia, quimioterapia, imunoterapia e cuidados paliativos, com o objetivo de controlar a doença, aliviar sintomas e melhorar a qualidade de vida do paciente.

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Revisor científico
Dra. Fernanda Frozoni Antonacio
Oncologista Clínica
Rede D’or – Hospital Vila Nova Star e Hospital São Luiz Itaim