Hepatoblastoma infantil: entenda o que é e quais são os sintomas

O hepatoblastoma é um tipo raro de câncer no fígado que afeta predominantemente crianças menores de cinco anos, sendo mais comum em meninos. Embora seja uma doença grave, os avanços no tratamento oferecem boas taxas de sucesso, especialmente quando diagnosticada precocemente.

O hepatoblastoma é um tumor maligno embrionário que se origina no fígado e se desenvolve a partir de células hepáticas imaturas. Ele representa o câncer de fígado mais frequente na infância, embora continue sendo uma neoplasia rara.

Embora a causa exata do hepatoblastoma ainda não seja completamente compreendida, alguns fatores de risco foram identificados, incluindo prematuridade extrema, baixo peso ao nascer, síndromes genéticas (como síndrome de Beckwith-Wiedemann e polipose adenomatosa familiar) e doenças metabólicas congênitas.

Os sintomas do hepatoblastoma podem ser inespecíficos no início, tornando essencial a atenção a qualquer alteração incomum na saúde da criança. Os principais sinais incluem:

• Aumento do volume abdominal: O crescimento do tumor pode levar à distensão abdominal perceptível, frequentemente acompanhado de dor ou desconforto.
• Perda de apetite e emagrecimento: A criança pode apresentar falta de interesse por alimentos, levando à perda de peso progressiva e inexplicável.
• Náuseas e vômitos: Podem ocorrer devido à compressão de órgãos adjacentes pelo tumor ou a efeitos metabólicos da doença.
• Icterícia: O acúmulo de bilirrubina no sangue pode causar amarelamento da pele e dos olhos, indicando comprometimento hepático.
• Puberdade precoce (rara): Em alguns casos, o tumor pode secretar hormônios que estimulam o desenvolvimento precoce de características sexuais secundárias, como o crescimento testicular e peniano nos meninos.
• Dor abdominal localizada: A dor costuma ser mais intensa no lado direito do abdômen, podendo irradiar para outras regiões, como o ombro.

O diagnóstico do hepatoblastoma envolve uma combinação de exames laboratoriais e de imagem. Os principais métodos incluem:

• Ultrassonografia, tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM): usados para visualizar o tumor e avaliar sua extensão.
• Dosagem de alfa-fetoproteína (AFP): este marcador tumoral está frequentemente elevado em casos de hepatoblastoma e auxilia no monitoramento da resposta ao tratamento.
• Biópsia hepática: necessária para confirmação histopatológica quando os exames de imagem não são conclusivos.

O tratamento do hepatoblastoma é baseado em uma abordagem multimodal, incluindo:

• Quimioterapia: usada para reduzir o tamanho do tumor antes da cirurgia e, em alguns casos, também após o procedimento para evitar recorrências.
• Cirurgia: o objetivo é remover completamente o tumor e, se necessário, uma parte do fígado. Como o fígado tem alta capacidade regenerativa, a ressecção parcial geralmente é bem tolerada.
• Transplante hepático: indicado para casos avançados em que o tumor não pode ser removido sem comprometer a função hepática.

Com diagnóstico precoce e tratamento adequado, as chances de cura são altas, especialmente quando o tumor é ressecado completamente.

O hepatoblastoma é uma doença rara, mas potencialmente curável quando identificada precocemente. Pais e cuidadores devem estar atentos a qualquer sinal sugestivo e buscar avaliação médica sem demora. A conscientização e o diagnóstico precoce desempenham um papel fundamental no sucesso do tratamento e na melhora do prognóstico da criança.