É um exame de imagem avançado que combina duas técnicas diagnósticas: a artrografia e a ressonância magnética.

A artrografia consiste na injeção de um contraste dentro da articulação do cotovelo, enquanto a ressonância magnética utiliza campos magnéticos e ondas de rádio para criar imagens detalhadas das estruturas internas do corpo.

Essa junção possibilita visualizar com alta precisão os componentes da articulação, como ligamentos, tendões, cartilagens, membranas e ossos.

Este exame é indicado quando há suspeita de lesões intra-articulares que não são claramente visíveis em exames de imagem convencionais, como radiografias ou ressonância magnética sem contraste.

Ele pode ser utilizado principalmente na investigação de dores crônicas no cotovelo, limitação de movimento, estalos articulares, instabilidade ou suspeita de lesões ligamentares, cartilaginosas ou de estruturas como o lábio articular.

Também pode ser solicitado para avaliar sequelas de traumas, detectar corpos livres articulares e diagnosticar doenças inflamatórias e degenerativas, como artrite reumatoide ou osteoartrite.

O procedimento é realizado em duas etapas. Primeiramente, o médico radiologista faz a aplicação de um contraste à base de gadolínio dentro da articulação do cotovelo, com auxílio de imagem por fluoroscopia, ultrassonografia ou tomografia, de modo a garantir a precisão da injeção.

Após a introdução do contraste, o paciente é encaminhado para a sala de ressonância magnética, onde permanecerá deitado, com o cotovelo posicionado de forma estável, enquanto são feitas as imagens. Todo o processo pode durar de 45 minutos a 1 hora e meia, dependendo da complexidade do caso.

Embora seja um exame considerado seguro, a introdução de contraste na articulação pode causar leve desconforto, sensação de pressão ou dor passageira no local da injeção. Raramente podem ocorrer reações alérgicas ao contraste, infecções ou inflamações locais.

O exame é contraindicado para gestantes com menos de 12 semanas de gestação e lactantes. Além disso, também não pode realizar o procedimento quem possuir:

• marca-passo cardíaco;
• clipes de aneurisma;
• implantes e aparelhos oculares (exceto lentes intraoculares para catarata);
• implantes otológicos cocleares;
• fixadores ortopédicos externos;
• sensor de glicemia subcutânea;
• tatuagem feita há menos de 30 dias.

O exame costuma ser solicitado quando o paciente apresenta sintomas persistentes e sem explicação clara após exames convencionais. Entre os principais, estão:

• dor contínua no cotovelo;
• sensação de instabilidade articular;
• estalos ou bloqueios durante o movimento;
• rigidez e inchaço sem causa aparente;
• dificuldade de movimentação;
• suspeita de lesões ligamentares e cartilaginosas.

A artro ressonância magnética do cotovelo também pode ser indicada no acompanhamento de lesões traumáticas ou em casos de suspeita de patologias reumáticas que afetam a articulação.

Diferente de exames laboratoriais, a artro ressonância magnética do cotovelo não possui valores numéricos de referência. O laudo é descritivo e elaborado por um médico radiologista, que interpreta as imagens obtidas, identificando alterações anatômicas, lesões ou processos inflamatórios.

O resultado deve ser analisado em conjunto com os sintomas clínicos do paciente e outros exames, pelo médico responsável pelo caso, que indicará o tratamento mais adequado com base nas alterações encontradas.

Médicos de diversas especialidades podem solicitar o exame, conforme o quadro clínico do paciente, entre eles ortopedistas, reumatologistas e médicos do esporte.