Dia Nacional da Vacinação é para lembrar: vacina só funciona e protege a saúde completamente quando tomamos todas as doses

A vacinação é considerada uma das intervenções mais eficazes da história da saúde pública, responsável pelo controle e pela eliminação de doenças que, até poucas décadas atrás, provocavam epidemias, sequelas permanentes e mortes em larga escala. É também uma das poucas medidas de saúde que protege simultaneamente quem recebe a dose e quem está ao redor.

O calendário de vacinação existe justamente para organizar essa proteção ao longo do tempo. Ele indica quais vacinas tomar em cada fase da vida, em que idade e com quantas doses, respeitando os intervalos que a ciência identificou como necessários para que o organismo construa uma resposta duradoura. Deixar o esquema incompleto, portanto, não significa ter metade da proteção: em muitos casos, significa permanecer vulnerável.

• Segundo o Ministério da Saúde, o 17 de outubro é o Dia Nacional da Vacinação, data que integra o calendário oficial de conscientização em saúde e marca a mobilização anual em torno da importância da imunização em todas as idades.
• De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), 13,5 milhões de crianças não receberam nenhuma dose de vacina em 2025 no mundo, enquanto a cobertura global com três doses da vacina contra difteria, tétano e coqueluche ficou em 85%, abaixo do patamar considerando ideal.
• Conforme a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS), nas Américas a cobertura da segunda dose da vacina contra o sarampo ficou em 78%, bem abaixo da meta de 95%. A entidade destaca que os surtos recentes ocorreram principalmente entre pessoas não vacinadas ou com o esquema vacinal incompleto.

As vacinas funcionam apresentando ao sistema imunológico uma versão inativada, enfraquecida ou apenas um fragmento do agente causador da doença. O organismo reconhece essa ameaça, produz defesas específicas e guarda essa memória, de modo que, em um contato futuro com o agente real, a resposta seja rápida o bastante para impedir a doença ou reduzir muito sua gravidade.

Esse efeito, porém, não se limita a quem recebeu a dose. Quando uma parcela grande da população está vacinada, o agente infeccioso encontra poucas pessoas suscetíveis e deixa de circular com facilidade, o que indiretamente protege quem não pôde se vacinar: recém-nascidos ainda sem idade para determinadas vacinas, pessoas em tratamento que comprometa a imunidade e indivíduos com contraindicações específicas.

É por isso que as metas de cobertura vacinal costumam ser altas, em torno de 90% a 95% para várias doenças. Abaixo desse patamar, a proteção coletiva se enfraquece, e doenças que pareciam superadas voltam a encontrar espaço para circular, como mostram os surtos de sarampo registrados em diferentes países nos últimos anos.

O calendário vacinal é a agenda das vacinas recomendadas por faixa etária, com as idades indicadas para cada dose e os intervalos entre elas. Ele não se encerra na infância: existem recomendações específicas para adolescentes, adultos, gestantes e pessoas idosas, além de orientações para situações particulares, como viagens, condições crônicas de saúde e determinadas profissões.

A lógica por trás dessa distribuição é biológica. Algumas vacinas são aplicadas logo nos primeiros meses porque é nessa fase que o risco de formas graves é maior. Outras exigem reforços porque a proteção diminui com o passar dos anos. Há ainda as que precisam ser repetidas anualmente, como a vacina contra a gripe, já que os vírus em circulação mudam de um ano para o outro.

Manter o registro em dia é parte do processo. A caderneta de vacinação, seja em papel ou em versão digital, é o documento que permite identificar o que já foi aplicado e o que ainda falta, evitando tanto doses esquecidas quanto repetições desnecessárias. No caso das crianças, vale conhecer melhor como funciona a carteirinha de vacinação do bebê desde os primeiros dias de vida.

Nos primeiros meses, concentram-se as vacinas que protegem contra as formas mais graves de doenças que atingem bebês, como a pentavalente, que reúne proteção contra difteria, tétano, coqueluche, hepatite B e infecções por Haemophilus influenzae tipo b, e a vacina contra a poliomielite. A partir de 12 meses entram vacinas como a tríplice viral, que protege contra sarampo, caxumba e rubéola.

Na adolescência, ganham destaque a vacina contra o HPV, relacionada à prevenção de diversos tipos de câncer na vida adulta, e a meningocócica ACWY, voltada a um grupo etário em que a circulação da bactéria é mais frequente. Já entre adultos, reforços periódicos como o da dTpa seguem recomendados, inclusive durante a gestação, para proteger também o recém-nascido nos primeiros meses.

A partir dos 60 anos, algumas vacinas passam a ter indicação específica, como a do herpes-zóster, voltada à reativação do vírus da catapora em uma fase da vida em que o quadro tende a ser mais doloroso e incapacitante. Para quem já passou dos 40, vale conferir o conteúdo da Rede D’Or sobre as vacinas recomendadas após essa idade.

Boa parte das vacinas não alcança sua proteção máxima com uma única aplicação. O esquema com mais de uma dose existe porque a primeira apresenta o agente ao sistema imunológico e as seguintes consolidam e prolongam essa memória. Interromper o processo no meio costuma resultar em proteção parcial e, muitas vezes, insuficiente diante de uma exposição real.

É exatamente esse o ponto destacado pelos dados internacionais mais recentes. Quando, por exemplo, a primeira dose contra o sarampo alcança uma cobertura razoável, mas a segunda fica muito abaixo da meta, cria-se um contingente de pessoas que iniciaram o esquema e permanecem vulneráveis, situação associada a boa parte dos surtos recentes.

Os intervalos entre as doses também têm razão de ser. Aplicar um reforço antes do tempo pode reduzir sua eficácia, e deixar passar muito tempo pode prolongar o período de vulnerabilidade. Por isso, mais do que lembrar de tomar a vacina, importa seguir o esquema conforme a orientação médica.

Perceber que há doses em atraso não significa recomeçar tudo. Na maioria das situações, o esquema é retomado a partir do ponto em que parou, aproveitando as doses já aplicadas, sem necessidade de reiniciar a sequência. A avaliação da caderneta por um profissional de saúde é o que define quais doses faltam e em que ordem devem ser aplicadas.

Para crianças e adolescentes, essa revisão costuma ser feita pelo pediatra, que acompanha o desenvolvimento e identifica pendências com facilidade. Entre adultos e pessoas idosas, o geriatra e o infectologista estão entre os profissionais que podem avaliar o histórico vacinal e indicar o que precisa ser atualizado, considerando idade, condições de saúde e exposições específicas.

Quando não há registro algum das vacinas tomadas, situação comum entre adultos que perderam a caderneta antiga, o médico pode orientar como proceder, seja refazendo determinados esquemas, seja solicitando exames que ajudem a avaliar a proteção existente em casos selecionados.

Na Rede D’Or, é possível consultar a relação de vacinas disponíveis e verificar as indicações de cada uma por faixa etária e condição de saúde. A aplicação deve sempre ser precedida de avaliação, que considera idade, histórico vacinal, alergias conhecidas, uso de medicamentos e eventuais condições que exijam cuidado adicional.

Algumas práticas simples ajudam a não perder o fio: guardar a caderneta em local de fácil acesso ou manter uma versão digital, registrar as datas dos próximos reforços, aproveitar consultas de rotina para revisar o histórico e, no caso das famílias, revisar as cadernetas de todos os integrantes na mesma ocasião.

Mais do que uma data no calendário, o 17 de outubro funciona como um lembrete prático. Vale aproveitar a ocasião para abrir a caderneta, conferir o que está pendente e agendar o que falta. Em vacinação, a proteção não vem apenas de ter começado, mas de ter completado cada esquema no tempo certo.