A Ultrassonografia com Doppler Articular do Pé é um exame de imagem que usa ondas sonoras para formar imagens das articulações do pé e das estruturas ao redor delas, como tendões, ligamentos e a membrana que reveste as articulações por dentro.

O recurso do Doppler acrescenta uma informação importante: ele identifica o fluxo de sangue nos tecidos examinados. Como regiões inflamadas costumam apresentar aumento da vascularização, esse recurso auxilia o médico a diferenciar uma inflamação em atividade de uma alteração já estabelecida.

Outra característica do exame é que ele acontece em tempo real. Isso permite que o médico observe as estruturas do pé enquanto o paciente movimenta o membro, o que ajuda a avaliar o comportamento de tendões e articulações durante o movimento.

O exame ajuda o médico a entender a origem de queixas do pé e a acompanhar a evolução de doenças já diagnosticadas. Entre as principais finalidades estão:

• Avaliar inflamação das articulações do pé, incluindo as articulações da base dos dedos, e verificar se ela está em atividade;
• Investigar lesões e inflamações de tendões, ligamentos e das regiões em que eles se inserem no osso, entre eles o tendão de Aquiles e a fáscia plantar;
• Auxiliar na investigação de doenças reumáticas inflamatórias, como as artrites e as doenças por depósito de cristais;
• Contribuir para a avaliação de alterações dos tecidos moles da região, quando indicado pelo médico;
• Identificar coleções de líquido e alterações nos tecidos ao redor das articulações;
• Acompanhar a resposta ao tratamento ao longo do tempo, comparando exames feitos em momentos diferentes.

O exame costuma ser realizado em consultório ou em setor de diagnóstico por imagem, sem necessidade de internação. O paciente é acomodado em uma maca, em posição confortável para que o pé fique acessível ao profissional.

O profissional aplica um gel na pele e desliza sobre a região um pequeno aparelho, chamado transdutor, que emite as ondas sonoras e capta o retorno delas, formando as imagens na tela. A varredura é feita por diferentes lados da articulação — como a face de cima, a lateral e a região da sola — e em diferentes direções, para que a estrutura seja vista por ângulos variados.

Em determinado momento do exame, o profissional ativa o recurso do Doppler, ajustando o aparelho para captar fluxos de sangue lentos, que são justamente os associados a processos inflamatórios. Durante o procedimento, o paciente pode ser orientado a movimentar o pé ou os dedos, já que a avaliação dinâmica faz parte da técnica. O exame não usa agulhas e não costuma provocar dor, embora possa haver desconforto leve quando o transdutor passa sobre uma área já dolorida.

Este é um exame de imagem e, por isso, não apresenta valores de referência numéricos como acontece nos exames de sangue. O resultado é entregue em um laudo descritivo, no qual o médico registra o que foi observado nas articulações, nos tendões e nos tecidos ao redor.

O exame costuma ser solicitado por reumatologistas e por ortopedistas, especialmente os dedicados ao pé e ao tornozelo. Médicos de outras áreas, como clínica geral, medicina de família e medicina esportiva, também podem indicá-lo diante de queixas compatíveis. A escolha do exame mais adequado é sempre do médico que acompanha o caso, considerando a história clínica e o exame físico.