É uma terapia avançada de medicina nuclear indicada para pacientes com metástase óssea, ou seja, quando o câncer se espalhou para os ossos. Diferentemente da radioterapia convencional, esse tratamento utiliza isótopos (como o Rádio-223) que emitem partículas alfa. Essas partículas possuem alta energia, mas um alcance muito curto, o que permite destruir as células tumorais no osso com precisão máxima, preservando os tecidos saudáveis e a medula óssea ao redor.

O objetivo principal desta terapia é combater as metástases ósseas para:

• Aumentar a sobrevida: estudos mostram que o tratamento pode prolongar a vida do paciente em casos específicos;
• Controlar a dor óssea: reduz significativamente as dores causadas pelo avanço do tumor no esqueleto;
• Prevenir complicações: ajuda a evitar fraturas patológicas e a compressão da medula espinhal;
• Reduzir a carga tumoral: ataca diretamente os focos de metástase que captam cálcio, “enganando” o tumor com o isótopo.

Ele é indicado para pacientes com diagnóstico de câncer (frequentemente câncer de próstata castração-resistente) que apresentam: metástases ósseas sintomáticas (com dor); ausência de metástases em órgãos viscerais (como fígado ou pulmão) em estágios específicos; além da necessidade de controle da doença óssea quando outras terapias hormonais ou quimioterápicas precisam de suporte complementar.

O procedimento é ambulatorial e relativamente simples para o paciente, e consiste em:

• Aplicação: o medicamento radioativo é administrado por via intravenosa (injeção na veia), geralmente em uma aplicação rápida que dura cerca de um minuto;
• Ciclos: o tratamento padrão costuma ser dividido em 6 aplicações, com intervalos de 4 semanas entre elas;
• Radiação: como as partículas alfa têm alcance curto, o paciente não precisa ficar isolado após a aplicação, podendo retornar para casa no mesmo dia e seguindo orientações básicas de higiene.

O tratamento envolve uma abordagem multidisciplinar e pode ser solicitado pelo médico nuclear, oncologista clínico ou urologista.

A principal vantagem desta terapia é a sua alta seletividade. Por emitirem partículas alfa, que são “pesadas” e possuem curto alcance, os isótopos conseguem liberar uma carga de energia letal para as células tumorais sem atingir as células saudáveis localizadas a poucos milímetros de distância.

Outras vantagens incluem baixa toxicidade medular, alívio significativo da dor óssea, além da  conveniência por se tratar de um procedimento ambulatorial rápido, que não exige internação nem isolamento radiológico severo.

A taxa de sucesso na oncologia é medida por diferentes critérios, dependendo do estágio da doença do paciente. No caso deste tratamento, estudos clínicos mostram um aumento da sobrevida em comparação ao tratamento padrão isolado. Em relação aos marcadores, uma grande parte dos pacientes apresenta queda nos níveis de fosfatase alcalina e estabilização do PSA, indicando que a atividade tumoral nos ossos foi freada. Cerca de 50% a 60% dos pacientes apresentam uma melhora clínica importante nas dores ósseas após as primeiras aplicações, além de  o tratamento reduzir significativamente a incidência de fraturas e a necessidade de intervenções cirúrgicas ou de radioterapia externa de emergência.