Ressonância Magnética do Abdome Superior com Elastografia Hepática

É um exame de imagem não invasivo que avalia o fígado e outras estruturas da parte superior do abdome. O método utiliza campo magnético e ondas de radiofrequência, sem exposição à radiação ionizante.

A elastografia é uma técnica adicional que mede a rigidez do tecido hepático por meio de pequenas vibrações. O aumento da rigidez pode estar relacionado à fibrose, processo em que ocorre acúmulo de tecido cicatricial no fígado.

O exame possibilita avaliar uma área maior do órgão e pode reduzir a necessidade de biópsia em situações selecionadas.

A sua principal finalidade é detectar, estimar e acompanhar a fibrose hepática. O exame também auxilia na avaliação da progressão de doenças crônicas do fígado, da resposta ao tratamento e do risco de algumas complicações. Ele pode ser indicado no acompanhamento de condições como:

• Doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica;
• Hepatites virais B e C;
• Doença hepática relacionada ao consumo de álcool;
• Doenças autoimunes ou inflamatórias do fígado;
• Alterações persistentes das enzimas hepáticas;
• Fibrose ou cirrose já diagnosticadas;
• Doenças crônicas que possam comprometer o fígado.

A ressonância convencional também pode avaliar o formato do fígado, a presença de gordura, nódulos, alterações das vias biliares e outras estruturas do abdome superior. Já a elastografia é direcionada sobretudo à medição da rigidez hepática.

O paciente permanece deitado de barriga para cima em uma maca que desliza para o interior do aparelho de ressonância. Um pequeno dispositivo, chamado de gerador ou transmissor de vibrações, é posicionado sobre o lado direito da parte inferior do tórax, próximo ao fígado.

Durante a elastografia, o dispositivo produz vibrações leves e indolores. O equipamento acompanha a propagação dessas ondas pelo fígado e cria um mapa que representa a rigidez do tecido. Em alguns momentos, é necessário prender a respiração por cerca de 10 a 15 segundos para evitar movimentos nas imagens.

A elastografia leva poucos minutos, mas é realizada junto à ressonância do abdome superior. O procedimento completo costuma durar entre 20 e 40 minutos.

Conforme a indicação médica, pode ser administrado contraste à base de gadolínio pela veia, embora a medição da rigidez hepática não o exija necessariamente.

A fibrose hepática pode não causar sintomas nas fases iniciais. Por isso, o exame muitas vezes é solicitado devido a alterações em outros métodos, como testes de sangue ou ultrassonografias, além da presença de fatores de risco para doenças do fígado. Entre as manifestações que podem levar à investigação estão:

• Cansaço persistente;
• Desconforto ou sensação de peso no lado direito do abdome;
• Alterações recorrentes das enzimas do fígado;
• Aumento do fígado identificado no exame físico ou em imagens;
• Pele ou olhos amarelados;
• Inchaço abdominal ou nas pernas;
• Urina escura;
• Perda de apetite;
• Facilidade para apresentar manchas roxas.

Essas manifestações podem ter diversas causas e não confirmam a presença de fibrose. A indicação da elastografia deve considerar o histórico clínico, os exames laboratoriais e outros métodos de imagem.

A ressonância com elastografia não utiliza raios X e apresenta baixo risco para a maioria das pessoas. As vibrações produzidas durante a medição são leves e não costumam causar dor. O principal cuidado está relacionado ao campo magnético, que pode interferir em dispositivos eletrônicos ou materiais metálicos não compatíveis.

A presença de um implante não impede automaticamente o exame, mas seu modelo e sua compatibilidade precisam ser verificados pela equipe. Pessoas com claustrofobia ou dificuldade para permanecer imóveis também devem avisar antecipadamente.

Quando o gadolínio é utilizado, reações alérgicas são raras e geralmente leves. Pacientes com comprometimento renal considerável precisam de avaliação individualizada. Na gravidez, a ressonância sem contraste pode ser realizada quando houver indicação médica, enquanto o gadolínio costuma ser evitado.

Algumas condições podem reduzir a precisão da elastografia, como inflamação aguda do fígado, insuficiência cardíaca, acúmulo de líquido no abdome e grande depósito de ferro no fígado. Esses fatores podem aumentar a rigidez ou prejudicar a qualidade das imagens sem que isso represente necessariamente fibrose.

O exame fornece uma medida da rigidez do fígado, normalmente expressa em quilopascals, representados pela sigla kPa. O resultado também pode ser apresentado em mapas coloridos que mostram a distribuição da rigidez pelo órgão.

Não existe um único valor de referência aplicável a todos os pacientes. Os limites utilizados para estimar os diferentes graus de fibrose podem variar conforme o equipamento, a técnica empregada, a doença hepática investigada e as características clínicas do paciente.

Para uma avaliação precisa, o resultado deve ser interpretado pelo médico em conjunto com outros exames e o histórico clínico do paciente.

O hepatologista e o gastroenterologista estão entre os especialistas que mais frequentemente solicitam o exame. Contudo, médicos de outras especialidades também podem indicá-lo, entre eles infectologistas, endocrinologistas, oncologistas e cirurgiões, conforme o quadro clínico do paciente.