É um exame de imagem não invasivo que permite visualizar as artérias localizadas dentro do crânio. O método utiliza um campo magnético, ondas de radiofrequência e processamento computadorizado, sem empregar radiação ionizante.

O exame mostra o trajeto, o calibre e o fluxo sanguíneo das artérias cerebrais. Ele pode ser realizado sem contraste, por meio de técnicas que utilizam o próprio movimento do sangue para formar as imagens. Em algumas situações, pode ser administrado contraste à base de gadolínio para melhorar a visualização dos vasos.

A angioressonância arterial não deve ser confundida com a angioressonância venosa, que analisa principalmente as veias e os seios venosos do crânio.

A sua principal finalidade é investigar alterações nas artérias responsáveis pela circulação sanguínea cerebral. O exame também pode ser utilizado para planejar tratamentos, acompanhar condições já diagnosticadas e avaliar o resultado de cirurgias ou procedimentos endovasculares.

Entre as principais alterações investigadas estão:

• Aneurismas cerebrais;
• Estreitamentos das artérias, chamados de estenoses;
• Obstruções ou oclusões arteriais;
• Malformações arteriovenosas;
• Alterações congênitas dos vasos;
• Doenças que comprometem as paredes das artérias;
• Alterações da circulação associadas ao acidente vascular cerebral;
• Complicações vasculares após cirurgias ou outros tratamentos.

A angioressonância pode mostrar o tamanho, a localização e o formato de um aneurisma, além de ajudar a identificar artérias estreitadas ou obstruídas. Dependendo da suspeita clínica, ela pode ser realizada junto à ressonância magnética convencional do cérebro ou complementada por angiotomografia ou angiografia cerebral por cateter.

O paciente permanece deitado de barriga para cima em uma maca, com a cabeça posicionada em um dispositivo próprio para a captação das imagens. A mesa desliza para o interior do aparelho de ressonância magnética.

Durante o exame, é necessário permanecer imóvel, pois os movimentos podem prejudicar a qualidade das imagens. O equipamento produz batidas e sons repetitivos, considerados normais. Protetores auriculares ou fones são fornecidos para diminuir o desconforto causado pelo ruído.

A equipe acompanha o paciente durante todo o procedimento e mantém comunicação por interfone. Quando o protocolo exige contraste, um acesso é colocado em uma veia do braço ou da mão para a administração do gadolínio.

O exame costuma durar entre 20 e 40 minutos. O tempo pode variar de acordo com o protocolo, a necessidade de contraste e a capacidade do paciente de permanecer imóvel. Quando não há sedação, normalmente é possível retomar as atividades habituais logo após o procedimento.

Não existe um sintoma exclusivo que determine a realização do exame. Determinadas alterações vasculares podem não causar manifestações e ser identificadas durante a investigação de outro problema ou no acompanhamento de pacientes com maior risco.

A angioressonância pode ser considerada diante de situações como:

• Dor de cabeça súbita ou diferente do padrão habitual;
• Dores de cabeça persistentes, conforme avaliação médica;
• Fraqueza ou dormência em um lado do corpo;
• Dificuldade repentina para falar ou compreender;
• Alterações súbitas da visão;
• Tontura acompanhada de perda do equilíbrio ou da coordenação;
• Crises convulsivas sem causa esclarecida;
• Suspeita ou acompanhamento de aneurisma cerebral;
• Histórico de acidente vascular cerebral ou ataque isquêmico transitório;
• Histórico familiar de determinadas doenças vasculares cerebrais.

Fraqueza repentina, alteração da fala, assimetria facial, perda súbita da visão ou dor de cabeça muito intensa podem ser sinais de uma emergência neurológica. Nesses casos, deve-se procurar atendimento imediato.

A angioressonância não utiliza radiação ionizante e apresenta baixo risco para a maioria das pessoas quando as normas de segurança são seguidas. O principal cuidado está relacionado ao forte campo magnético, que pode movimentar objetos metálicos ou interferir no funcionamento de alguns dispositivos médicos.

A presença de marca-passo, clipe de aneurisma, implante coclear ou outro dispositivo não impede automaticamente a realização do exame. Entretanto, a equipe precisa confirmar o modelo e verificar se ele é seguro ou compatível sob condições específicas. Fragmentos metálicos nos olhos exigem atenção especial.

Quando é utilizado gadolínio, as reações alérgicas são pouco frequentes e geralmente leves. Pacientes com comprometimento renal grave devem passar por avaliação individualizada, pois existe um risco baixo de fibrose sistêmica nefrogênica, sobretudo associado a determinados agentes de contraste.

Na gravidez, a ressonância pode ser considerada quando houver uma justificativa médica. O contraste à base de gadolínio, porém, costuma ser evitado e reservado para situações em que sua utilização seja considerada indispensável.

Pessoas com claustrofobia podem precisar de medidas de apoio ou sedação, que possui orientações e cuidados próprios.

Não há valores de referência numéricos. O resultado é apresentado em um laudo descritivo elaborado pelo médico radiologista.

Durante a análise, são avaliados o trajeto e o calibre das artérias, a passagem do sangue e a presença de estreitamentos, obstruções, dilatações, aneurismas ou malformações. Quando uma alteração é encontrada, o radiologista pode informar sua localização, extensão e medidas.

Em um exame sem alterações consideráveis, o laudo pode descrever artérias intracranianas com calibre e fluxo preservados, sem sinais de estreitamentos importantes, obstruções, aneurismas ou malformações vasculares evidentes.

O resultado deve ser interpretado pelo médico solicitante em conjunto com os sintomas, o exame neurológico e outros testes. Em alguns casos, pode ser necessário complementar a investigação com outro método de imagem.

O neurologista e o neurocirurgião estão entre os especialistas que mais frequentemente solicitam o exame. Contudo, conforme o quadro clínico do paciente, médicos de outras especialidades também podem indicá-lo, como angiologistas, cirurgiões vasculares e clínicos gerais.