A narcolepsia é uma condição neurológica crônica em que a pessoa acaba sentindo uma sonolência bastante excessiva, chegando a adormecer em vários momentos do dia, mesmo após uma boa noite de sono.
Uma pessoa com narcolepsia pode pegar no sono em pé, no transporte público, no meio do trabalho, na escola e até mesmo dirigindo.
A narcolepsia faz com que um indivíduo acabe entrando diretamente no sono pesado, sem enfrentar as etapas de sono leve que acontecem com pessoas normais. Essa é uma condição que pode causar acidentes e situações complicadas durante toda a vida, se não houver nenhum tipo de contenção ou de tratamento médico.
Ainda não se sabe exatamente quais são as causas da narcolepsia, sendo que são apontados como possíveis causadores da condição um desequilíbrio nas substâncias químicas do cérebro, fatores genéticos e até mesmo a baixa produção de hipocretina, uma substância responsável por nos manter acordados durante o dia.
A narcolepsia é mais comum no fim da adolescência e após os 50 anos de idade sendo que, uma vez que ela se estabelece, a narcolepsia passa a ser uma condição crônica.
Entre os sintomas de narcolepsia, podemos destacar:
– sonolência diurna excessiva;
– pessoa que dorme subitamente e em qualquer lugar, mesmo em meio a uma conversa ou no meio de uma tarefa;
– quando a pessoa cai no sono, ele pode durar de alguns minutos até meia hora, em uma breve soneca;
– perda total da força muscular durante o sono, ou seja, a pessoa perde os reflexos normais de defesa quando está dormindo e seus membros podem ser movimentados com facilidade e sem resistência (cataplexia);
– paralisia do sono, sendo que a pessoa sente que não consegue se mexer quando está dormindo;
– alucinações;
– insônia; e
– síndrome das pernas inquietas.
A narcolepsia não tem cura, sendo que seus sintomas podem ser atenuados por meio do uso de certos tipos de medicamentos, além da realização de terapias complementares, como a higiene do sono, que envolvem também mudanças de hábitos no indivíduo.
As pessoas narcolépticas também devem organizar suas agendas para que possam tirar alguns minutos de sono em suas rotinas, já que dormir costuma ser reparador, ainda que por poucos instantes. Os portadores de narcolepsia devem evitar dirigir e operar máquinas pesadas.
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