Arritmia cardíaca: o que é, sintomas, causas e quando procurar ajuda

A arritmia cardíaca é uma alteração no ritmo dos batimentos do coração, que podem ficar acelerados, lentos ou irregulares. Em vários casos, a condição não provoca sintomas graves, mas algumas arritmias podem aumentar o risco de complicações cardiovasculares e exigir acompanhamento médico.

Muitas pessoas se perguntam se arritmia cardíaca é grave. A resposta depende do tipo de arritmia e da condição clínica do paciente. Algumas alterações são benignas e não exigem tratamento específico, enquanto outras podem aumentar o risco de insuficiência cardíaca, acidente vascular cerebral (AVC) e morte súbita.

Segundo a Sociedade Brasileira de Arritmias Cardíacas (Sobrac), cerca de 20 milhões de brasileiros convivem com algum tipo de arritmia cardíaca e aproximadamente 320 mil morrem a cada ano.

Neste artigo, você vai entender o que é arritmia cardíaca, quais são seus principais sintomas, causas, tipos e quando procurar ajuda especializada.

A arritmia cardíaca acontece quando há uma alteração na formação ou condução dos impulsos elétricos responsáveis pelos batimentos cardíacos.

O coração possui um sistema elétrico próprio que coordena contração e relaxamento do músculo cardíaco. Quando esse sistema sofre alguma alteração, o ritmo pode sair do padrão considerado normal.

A cardiologista Dra. Martha Pinheiro, Coordenadora do Serviço de Arritmias Cardíacas da Rede D’Or – RJ, explica que o coração é um músculo oco responsável por bombear sangue para todo o corpo. “Suas contrações são ativadas por meio de impulsos elétricos provenientes de uma pequena área interna chamada nodo sinusal. Ele é o nosso ‘marca-passo natural’ e faz o coração bater num ritmo regular: como uma música que toca no compasso certo”, descreve.

A arritmia cardíaca acontece quando esse ritmo se altera:

• o coração pode bater mais rápido do que o normal (taquicardia);
• mais devagar (bradicardia);
• de forma desorganizada.

Essas situações podem ser sintomáticas ou assintomáticas.

Existem diversos tipos de arritmia, com gravidades e abordagens diferentes. Os principais tipos de arritmia cardíaca são:

• Extrassístoles: batimentos extras que ocorrem antes do tempo. “Aquela sensação de ‘coração dispara e dá uma pausa’ ou ‘bate fora do ritmo’. São muito comuns e, na maioria das vezes, benignas”, descreve a Dra. Martha Pinheiro.
• Fibrilação atrial: o ritmo fica rápido e desorganizado. “É uma das arritmias mais frequentes, especialmente acima dos 60 anos, e merece acompanhamento porque pode aumentar o risco de derrame (AVC) e insuficiência cardíaca”, alerta.
• Taquicardia supraventricular: arritmia que envolve ativamente os átrios e habitualmente se manifesta como crises de batimento acelerado que começam e terminam subitamente.
• Taquicardia ventricular: um ritmo acelerado que nasce nas câmaras inferiores do coração (ventrículos). “É mais séria e exige avaliação médica urgente. Mais comum em pacientes com cardiopatias prévias, como infarto, coração aumentado”, explica Dra. Martha.
• Bradicardia: o coração bate muito devagar (geralmente abaixo de 50 batimentos por minuto em repouso). “Pode causar cansaço, tontura ou desmaio. Em alguns casos, é necessário um marca-passo”, ressalta.
• Bloqueio cardíaco: um atraso ou interrupção na passagem do impulso elétrico dentro do coração. “Pode ser leve (não causa sintomas) ou grave (exige marca-passo)”, alerta a especialista.

Os sintomas variam conforme o tipo de arritmia, frequência dos episódios e condição clínica do paciente. Os sintomas mais frequentes incluem:

• Palpitações: sensação de que o coração está “pulando”, “batendo forte”, “acelerado” ou “descompassado”;
• Tontura ou sensação de desmaio: principalmente se vier acompanhada de batimento irregular;
• Falta de ar ou cansaço fácil em atividades que antes eram facilmente desempenhadas;
• Dor ou desconforto no peito: pode ou não estar associada à arritmia;
• Desmaio (síncope): perda súbita e breve da consciência.

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“É importante lembrar que nem toda palpitação significa problema grave. Muitas pessoas sentem o coração bater mais forte em momentos de ansiedade, estresse ou esforço físico”, destaca Dra. Martha Pinheiro.

Em alguns casos, a arritmia pode ser silenciosa e descoberta apenas em exames de rotina. “Muitas arritmias não provocam sintomas clássicos, ou os sintomas são tão sutis que a pessoa usualmente não os relaciona ao coração”, ressalta a cardiologista.

Exemplos de sintomas silenciosos de arritmias que podem passar despercebidos:

• Cansaço inexplicável: acordar cansado ou sentir disposição menor ao longo do dia;
• Desconforto vago no peito: que a pessoa acha ser “má digestão” ou “nervosismo”;
• Roncos anormais e sono agitado: em alguns casos, a arritmia se manifesta durante o sono e atrapalha a qualidade do descanso;
• Nenhum sintoma: sim, é possível ter uma arritmia e não sentir absolutamente nada, o diagnóstico vem por acaso, num check-up ou exame de rotina, daí a importância de acompanhamento médico regular.

As causas de arritmias são variadas e incluem fatores cardíacos e não cardíacos.

Causas cardíacas:

• Doença coronariana;
• Insuficiência cardíaca;
• Problemas nas válvulas do coração.

Causas não cardíacas:

• Distúrbios da tireoide;
• Diabetes;
• Apneia do sono;
• Alterações de potássio ou magnésio no sangue;
• Infecções;
• Febre;
• Anemia.

A cardiologista destaca que hábitos e fatores de risco têm impacto direto no surgimento de arritmias. A especialista aponta que aumentam o risco de arritmias:

• Consumo de bebidas energéticas, álcool, café em excesso e cigarro;
• Estresse prolongado e ansiedade não tratada;
• Sedentarismo e obesidade;
• Má qualidade do sono (dormir pouco ou ter apneia não diagnosticada);
• Uso de certos medicamentos ou drogas ilícitas (cocaína, anfetaminas).

Muitas arritmias são benignas, mas algumas merecem atenção e cuidados imediatos. Procure atendimento de urgência se a arritmia vier acompanhada de:

• Desmaio ou perda de consciência, mesmo que breve, e, principalmente, se ocorrer durante atividade física;
• Dor no peito que aperta, queima ou irradia para braço, costas ou mandíbula;
• Falta de ar intensa ou sensação de que “o ar não chega”;
• Palpitação que não passa após alguns minutos, principalmente se vier com tontura forte;
• Sudorese fria e sensação de desmaio iminente.

“Nesses casos, não espere em casa: procure um hospital imediatamente”, reforça a cardiologista.

É necessário acompanhamento médico regular mesmo em caso de arritmias leves. Dra. Martha Pinheiro reforça que mesmo as arritmias consideradas benignas merecem acompanhamento periódico porque:

• O quadro pode mudar com o tempo: o que hoje é leve pode modificar com o surgimento de outras condições (pressão alta, envelhecimento, novas doenças);
• Sintomas podem aparecer depois: uma arritmia que nunca deu sintomas pode começar a provocar palpitações ou cansaço;
• O tratamento preventivo evita complicações: na fibrilação atrial, por exemplo, o uso de anticoagulantes reduz drasticamente o risco de acidente vascular cerebral (AVC).

O tratamento é individualizado e depende do tipo de arritmia, da causa, dos sintomas e do risco de complicações. As principais abordagens são:

• Mudanças no estilo de vida: muitas vezes, ajustar hábitos já reduz significativamente os episódios.
• Medicamentos:

Antiarrítmicos: para controlar o ritmo e/ou a frequência dos batimentos cardíacos.

Anticoagulantes: para prevenir AVC em casos como fibrilação atrial.

• Procedimentos:

Ablação por cateter: um procedimento minimamente invasivo que “cauteriza” o foco da arritmia dentro do coração. Muito eficaz para vários tipos de arritmia.

Cardioversão elétrica: aplicação de um choque controlado para restaurar rapidamente o ritmo cardíaco, porém não trata a arritmia de base.

Implante de marca-passo: indicado para bradicardias sintomáticas ou bloqueios cardíacos avançados.

Cardiodesfibrilador implantável (CDI): para pacientes com risco de arritmias ventriculares graves e ameaçadoras à vida.

• Acompanhamento médico contínuo com consultas periódicas e exames (Holter, ecocardiograma, monitor de eventos) para monitorar a resposta ao tratamento.

É uma alteração no ritmo dos batimentos do coração, que podem ficar mais rápidos, lentos ou irregulares.

Palpitações, tontura, falta de ar, cansaço, dor no peito e desmaios podem ser sinais de arritmia.

Sim. Estresse, ansiedade e privação de sono podem desencadear alterações no ritmo cardíaco.

Depende do tipo de arritmia e da condição clínica do paciente. Em muitos casos, a atividade física pode ser liberada com orientação adequada.

Alguns relógios inteligentes podem identificar alterações sugestivas, mas não substituem a avaliação médica.

Medidas de prevenção e hábitos que ajudam a reduzir o risco de arritmias beneficiam a saúde como um todo.

• Alimentação equilibrada: pobre em sal, gorduras e açúcares, rica em vegetais, frutas, grãos integrais e fontes de potássio e magnésio (banana, abacate, folhas verdes, castanhas);
• Atividade física regular: 150 minutos de atividade moderada por semana (caminhada, bicicleta, natação): sempre após liberação médica;
• Controle do estresse: meditação, hobbies, terapia, cultivar amigos;
• Sono de qualidade: dormir 7 a 8 horas por noite, num ambiente escuro e silencioso;
• Cuidados: café (até 2 a 3 xícaras por dia), e álcool com moderação. Abandonar o tabagismo e drogas ilícitas;
• Tratar condições associadas: manter pressão, diabetes e colesterol controlados;
• Check-up regular: eletrocardiograma, exames de sangue e, se indicado, holter de 24h ajudam a detectar arritmias silenciosas;

Se você percebe alterações no ritmo cardíaco ou sintomas recorrentes, agende uma avaliação com um cardiologista D’Or. Cuidar da saúde do coração é também entender os sinais que ele envia.