É um exame radiológico que produz imagens das estruturas localizadas na região cervical por meio de raios X. Dependendo da solicitação médica, o exame pode avaliar principalmente a coluna cervical, as partes moles do pescoço ou as vias aéreas superiores, auxiliando na investigação de diversas alterações.

Por ser um exame de fácil realização e rápida execução, o Raio-X de Pescoço costuma ser utilizado como método inicial de avaliação em situações de trauma, dor cervical, suspeita de corpo estranho ou alterações respiratórias relacionadas às vias aéreas superiores.

É realizado por um técnico em radiologia. O paciente permanece em pé, sentado ou deitado, conforme a região que será avaliada e as incidências solicitadas pelo médico. Durante o procedimento, podem ser obtidas imagens em diferentes posições para permitir uma análise mais completa.

É importante permanecer imóvel durante a aquisição das imagens para evitar borramentos. O exame não utiliza contraste e costuma durar entre 10 e 20 minutos, incluindo o posicionamento do paciente.

Serve para auxiliar na avaliação de diversas alterações que acometem a região cervical. Entre suas principais indicações estão:

• Investigação de fraturas e lesões após traumas;
• Avaliação da coluna cervical em casos de dor ou limitação de movimentos;
• Pesquisa de corpos estranhos nas vias aéreas ou no esôfago cervical;
• Investigação de aumento de partes moles ou estreitamento das vias aéreas;
• Auxílio na avaliação de alterações ósseas, degenerativas ou congênitas da coluna cervical.

Dependendo da suspeita clínica, outros exames, como tomografia computadorizada ou ressonância magnética, podem ser necessários para complementar a investigação.

O Raio-X de Pescoço pode ser solicitado quando o paciente apresenta sinais e sintomas que sugerem alterações na região cervical, como:

• Dor no pescoço persistente;
• Limitação dos movimentos da cabeça;
• Trauma na região cervical;
• Dificuldade para engolir;
• Sensação de corpo estranho na garganta;
• Rouquidão associada à suspeita de alterações estruturais;
• Dificuldade para respirar relacionada à possível obstrução das vias aéreas superiores.

A indicação depende da avaliação médica e da suspeita diagnóstica.

O exame utiliza uma quantidade reduzida de radiação e é considerado seguro quando realizado com indicação médica. Ainda assim, deve ser evitado durante a gravidez, principalmente no primeiro trimestre, salvo quando o benefício esperado superar os possíveis riscos.

Caso exista suspeita ou confirmação de gestação, a informação deve ser comunicada à equipe antes da realização do exame para que sejam adotadas as medidas adequadas.

O Raio-X de Pescoço pode ser solicitado por diferentes especialistas, conforme o quadro clínico. Entre eles estão o ortopedista, o otorrinolaringologista, o neurologista, o clínico geral, o pediatra, o cirurgião de cabeça e pescoço e o médico do pronto-socorro em situações de trauma ou urgência.

O Raio-X de Pescoço não possui valores de referência, pois é um exame de imagem. O resultado é apresentado em um laudo elaborado pelo médico radiologista, que descreve se as estruturas avaliadas apresentam aspecto normal ou se há alterações, como fraturas, desalinhamentos, estreitamento das vias aéreas, corpos estranhos ou outras anormalidades. A interpretação do exame deve sempre ser feita em conjunto com a avaliação clínica do paciente e, quando necessário, com outros exames complementares.