Este exame detecta a presença de anticorpos produzidos pelo sistema imunológico que atacam uma proteína chamada aquaporina 4, encontrada nas células do sistema nervoso central, principalmente nos olhos e na medula espinhal.

Esses anticorpos estão fortemente associados a uma condição chamada neuromielite óptica ou ao espectro da neuromielite óptica (NMO), um tipo de doença inflamatória e autoimune que pode ser confundida com a esclerose múltipla, mas que exige tratamento diferente.

A principal função do exame é ajudar no diagnóstico da neuromielite óptica e diferenciá-la de outras doenças neurológicas, como a esclerose múltipla.

Ele é especialmente indicado para pessoas que apresentam sintomas como perda de visão, dor ocular, fraqueza nas pernas, dormência, ou dificuldade para urinar, que podem indicar inflamações nos nervos ópticos ou na medula espinhal.

Além de orientar o diagnóstico, o resultado do exame também pode ajudar a definir o melhor tratamento para cada caso.

O exame é feito a partir de uma coleta de sangue. A amostra é analisada em laboratório por meio de técnicas especializadas, como a imunofluorescência, que verifica se os anticorpos anti-aquaporina 4 estão presentes no sangue.

O procedimento é simples e não invasivo, envolvendo apenas a punção venosa. O resultado costuma ficar pronto em alguns dias, podendo variar conforme o laboratório.

O resultado considerado normal é “negativo” ou “não reagente”, o que indica que não há anticorpos detectáveis contra a aquaporina 4.

Um resultado “positivo” ou “reagente” sugere a presença da doença. Os critérios podem variar de acordo com o laboratório, por isso o laudo deve ser avaliado por um médico, que levará em conta o contexto clínico do paciente.

Este exame costuma ser solicitado principalmente por neurologistas, especialmente aqueles que tratam doenças autoimunes do sistema nervoso. Oftalmologistas e reumatologistas também podem indicá-lo, dependendo dos sintomas apresentados.