É um teste de biologia molecular que identifica a presença do material genético (RNA) do vírus Chikungunya no sangue. Ele é capaz de detectar o vírus logo nos primeiros dias de infecção, antes mesmo que o organismo produza anticorpos.

O exame tem como finalidade confirmar o diagnóstico da febre Chikungunya durante a fase aguda da doença. Ele ajuda a distinguir esta infecção de outras doenças semelhantes, como dengue e zika, que apresentam sintomas próximos. O resultado permite que o médico oriente o tratamento adequado e monitore a evolução clínica do paciente.

Ele costuma ser indicado nos primeiros dias após o início dos sintomas, geralmente até o quinto dia, quando a quantidade de vírus no sangue é mais alta. É solicitado em casos de febre repentina, dores intensas nas articulações e músculos, dor de cabeça, cansaço e erupções na pele, sinais típicos da infecção pelo vírus Chikungunya.

A coleta é feita por meio de um exame de sangue simples.

O resultado é normalmente apresentado como não detectado ou detectado.

• Não detectado: quando o vírus não está presente na amostra.
• Detectado: quando há presença do RNA do vírus Chikungunya no sangue.

O exame pode ser solicitado por diferentes profissionais da saúde, principalmente infectologistas, responsáveis pelo diagnóstico e tratamento de doenças virais, clínicos gerais e médicos de família, que costumam investigar os primeiros sintomas, reumatologistas, em casos de dor articular persistente após infecção, e também ginecologistas e pediatras, quando há suspeita da doença em gestantes ou crianças.