O exame de crioglobulinas (ou pesquisa de crioglobulinas) é um teste laboratorial que detecta imunoglobulinas anormais no sangue que precipitam em temperaturas mais baixas e retornam à solução quando reaquecidas.

Ele serve para identificar a presença de crioglobulinemia, uma condição que pode indicar doenças como:

• infecções crônicas (especialmente hepatite C);
  
• doenças autoimunes (lúpus eritematoso sistêmico, artrite reumatoide, síndrome de Sjögren);
  
• distúrbios linfoproliferativos (macroglobulinemia de Waldenström, mieloma múltiplo).
  

A presença de crioglobulinas pode causar vasculite, púrpura, neuropatia, insuficiência renal, entre outras manifestações clínicas.

O exame de crioglobulinas é feito por meio de uma coleta de sangue. No entanto, diferente de outros exames simples, ele exige cuidados especiais, porque essas proteínas se comportam de forma diferente quando a temperatura muda.

Assim que o sangue é retirado, ele precisa ser mantido aquecido, em torno de 37 °C (a temperatura do corpo), para evitar que as crioglobulinas precipitem (ou seja, se solidifiquem antes da hora). Por isso, os materiais usados também devem estar aquecidos.

Depois da coleta, o sangue é deixado em repouso até formar o soro (parte líquida do sangue). Em seguida, esse soro é resfriado por um período que pode variar de algumas horas a dias. Se houver crioglobulinas, elas vão aparecer nesse momento, formando um tipo de depósito visível no fundo do tubo.

Esse procedimento deve ser feito por profissionais treinados e em laboratórios especializados, pois qualquer descuido na temperatura pode levar a um resultado incorreto.

A análise do exame é qualitativa, sendo negativo ou positivo.

• Negativo: ausência de precipitação de crioglobulinas durante o teste.
• Positivo/reagente: presença de precipitação indica crioglobulinas; prossegue-se com tipagem (monoclonal, mista ou policlonal) por eletroforese de imunofixação, e quantificação de imunoglobulinas IgA, IgG e IgM para orientar diagnóstico e tratamento.

Especialistas comuns incluem reumatologistas, infectologistas, hematologistas e nefrologistas.

Um resultado positivo (reagente) indica presença de crioglobulinas no sangue. Isso sugere a existência de uma condição subjacente, como infecção crônica, doença autoimune ou linfoproliferativa, requerendo investigação clínica adicional e tipagem especializada para guiar o tratamento.