O hepatite C – PCR quantitativo é um teste laboratorial que detecta e quantifica a carga viral do vírus da hepatite C (HCV) no sangue. Diferente dos exames sorológicos, que detectam apenas os anticorpos contra o vírus, este exame identifica diretamente a presença do material genético (RNA) do HCV, permitindo saber se a infecção está ativa.

Este exame é utilizado principalmente em dois contextos:
Confirmação do diagnóstico: confirmar a infecção ativa em pessoas que já tiveram um resultado positivo para hepatite C em exames anteriores;
Monitoramento: avaliar a resposta ao tratamento e acompanhar a redução ou eliminação da carga viral.

Toda interpretação deve sempre considerar o contexto clínico e outros exames complementares. Os valores de referência, em geral, são expressos como:
Detectável e quantificável: o exame identifica a presença de RNA viral e informa o número de cópias por mililitro (cópias/mL) ou Unidades Internacionais por mililitro (UI/mL);
Indetectável: RNA do vírus da hepatite C não foi encontrado na amostra dentro do limite de detecção do método. É comum em pessoas que estão respondendo bem ao tratamento e a infecção foi controlada;
Negativo: indica que o vírus não foi detectado na amostra analisada. No entanto, isso não garante necessariamente a ausência total do vírus — em alguns casos, pode haver uma carga viral muito baixa, abaixo da sensibilidade do teste.

Não é necessário preparo específico para realizar esse exame.

O exame pode ser solicitado por diferentes especialistas, entre eles, infectologistas, clínicos gerais, hepatologistas, gastroenterologistas, nefrologistas e obstetras (no contexto de pré-natal).