O exame de CEA é um teste laboratorial que mede a quantidade do antígeno carcinoembrionário no sangue. O CEA é uma proteína que pode ser produzida por células tumorais, especialmente em cânceres no trato gastrointestinal, como o câncer de cólon.

O exame de CEA é usado principalmente para monitorar o tratamento de certos tipos de câncer, avaliar a resposta do organismo ao tratamento e verificar se há sinais de recidiva (retorno) de um câncer já diagnosticado. Ele também pode ser usado como uma ferramenta para o diagnóstico, embora não seja específico o suficiente para diagnosticar o câncer de forma isolada.

O exame de CEA é solicitado em casos de suspeita ou acompanhamento de câncer, especialmente após um diagnóstico de câncer de cólon, reto, mama, pâncreas, pulmão, fígado, entre outros. Ele também pode ser solicitado quando um paciente está sendo monitorado após um tratamento de câncer para verificar se há sinais de retorno da doença.

O exame é utilizado principalmente para o monitoramento de cânceres como:

• Câncer colorretal (cólon e reto);
• Câncer de mama;
• Câncer de pâncreas;
• Câncer de pulmão;
• Câncer de fígado;
• Câncer de estômago.

Além disso, ele também pode ser elevado em outras condições benignas, como doenças inflamatórias intestinais, pancreatite e cirrose hepática.

Um nível baixo ou indetectável de CEA pode ser considerado normal, especialmente em pessoas sem histórico de câncer. Porém, níveis baixos não excluem a presença de câncer. Já um nível elevado pode indicar a presença de um câncer, mas também pode ser visto em condições não cancerígenas. O aumento de CEA é mais significativo quando há histórico de câncer e quando ele está sendo monitorado ao longo do tempo.

O valor de referência pode variar conforme o laboratório e o método utilizados, mas geralmente é considerado normal em níveis abaixo de 5 ng/mL (nanogramas por mililitro) em adultos saudáveis. No entanto, é importante lembrar que valores de referência podem variar e a interpretação dos resultados deve ser feita por um médico

O exame de CEA pode ser solicitado por diversos especialistas, dependendo da situação clínica:

• Oncologista: para monitoramento ou diagnóstico de câncer;
• Clínico geral: quando há suspeita de câncer ou em situações de acompanhamento;
• Gastroenterologista: para avaliação de doenças do trato gastrointestinal e monitoramento de câncer colorretal;
• Cirurgião: em casos específicos de câncer diagnosticado ou após cirurgias oncológicas.

A decisão de solicitar o exame será sempre baseada na avaliação médica, levando em consideração os sintomas, o histórico do paciente e outros exames.