É um exame de sangue que identifica anticorpos do tipo IgM e IgG produzidos pelo organismo contra as bactérias Bartonella henselae e Bartonella quintana. Essas bactérias podem causar a doença da arranhadura do gato e outras infecções conhecidas como bartonelose.

O exame auxilia no diagnóstico de infecções recentes ou passadas por bartonella, especialmente em casos de febre persistente, lesões na pele, aumento de gânglios (linfadenopatia), infecções prolongadas ou suspeita de endocardite. Também ajuda a orientar o tratamento e a conduta médica.

No exame de anticorpos contra Bartonella, a presença de IgM geralmente indica infecção recente ou ativa. Valores iguais ou acima de 1:16 sugerem quadro atual, enquanto resultados abaixo desse ponto de corte são considerados negativos (não reagente).

Já os anticorpos do tipo IgG ajudam a avaliar se houve contato anterior com a bactéria. Resultados abaixo de 1:64 costumam ser negativos. Entre 1:64 e 1:128, o achado é indeterminado ou inconclusivo, podendo ser necessário repetir o exame após 10 a 14 dias. Valores iguais ou superiores a 1:256 indicam infecção atual ou prévia, enquanto níveis a partir de 1:800 são fortemente sugestivos de infecção crônica, como em casos de endocardite. Os valores podem variar de acordo com o laboratório.

O exame é feito a partir de uma coleta de sangue.

Qualquer médico pode pedir, mas os mais comuns são: clínico geral, pediatra, infectologista, oftalmologista (em casos oculares) e cardiologista (quando há suspeita de endocardite).