O exame mede os níveis de β‑caroteno (beta caroteno) no sangue, um carotenoide presente em alimentos como cenoura, abóbora e vegetais de folhas verde-escura, que atua como precursor da vitamina A. O beta caroteno é essencial para a saúde da visão, da pele e do sistema imunológico, além de possuir ação antioxidante, ajudando a proteger as células contra os danos causados pelos radicais livres.

O exame é especialmente útil para diagnosticar a hipercarotenemia, um quadro benigno relacionado ao consumo excessivo de carotenoides, caracterizado pela coloração amarelada da pele, sem afetar os olhos.

Além disso, o exame ajuda a identificar deficiências nutricionais, como a falta de vitamina A, e a avaliar condições clínicas que podem alterar os níveis de beta caroteno, incluindo diabetes, hipotireoidismo, doenças hepáticas, síndromes de má absorção e distúrbios lipídicos.

O exame é feito por meio de uma coleta simples de sangue.

Os níveis de beta caroteno considerados normais variam entre 40 e 332 ng/mL.

Níveis elevados podem indicar hipercarotenemia ou condições metabólicas associadas, como diabetes, hipotireoidismo ou distúrbios hepáticos. Níveis reduzidos podem refletir deficiência de vitamina A ou problemas de absorção intestinal.

Pequenas diferenças nos valores de referência podem ocorrer entre laboratórios, devido a variações nos métodos de análise utilizados.

A dosagem de beta caroteno pode ser solicitada por qualquer médico, mas costuma ser pedida principalmente por nutrólogos e nutricionistas médicos na avaliação do estado nutricional, por dermatologistas em casos de alterações cutâneas relacionadas a hipovitaminose ou excesso de carotenóides, por gastroenterologistas quando há suspeita de má absorção intestinal, e por endocrinologistas no contexto de distúrbios metabólicos e oxidativos.