Este exame mede a concentração de bicarbonato (HCO₃⁻) no sangue. O bicarbonato é um dos principais componentes do sistema tampão do organismo, responsável por manter o pH sanguíneo em níveis adequados. Alterações nessa medida podem indicar problemas metabólicos ou respiratórios.

Este exame serve para:

• Avaliar o equilíbrio ácido-base do organismo;
• Diagnosticar e monitorar acidose (excesso de acidez) ou alcalose (excesso de alcalinidade);
• Ajudar no acompanhamento de doenças renais, distúrbios metabólicos e condições respiratórias crônicas;
• Ser usado em conjunto com a gasometria arterial para uma avaliação completa do estado ácido-base.

O exame é feito por meio de coleta de sangue venoso, geralmente do braço. A amostra é analisada em laboratório para medir os níveis de bicarbonato no soro sanguíneo, normalmente usando equipamentos automatizados de bioquímica clínica.

O exame pode ser solicitado em diversas situações, como:

• Avaliação de pacientes com doenças pulmonares crônicas (DPOC, asma);
• Investigação de insuficiência renal ou diabetes descompensado;
• Em casos de vômitos persistentes, diarreias severas ou uso de diuréticos;
• Monitoramento de pacientes em unidades de terapia intensiva (UTI);
• Suspeita de distúrbios metabólicos ou respiratórios com impacto no pH do sangue.

O exame contribui para o diagnóstico e acompanhamento de condições como:

• Acidose metabólica (por insuficiência renal, cetoacidose diabética, intoxicações);
• Alcalose metabólica (por vômitos prolongados, uso excessivo de antiácidos);
• Acidose respiratória (por hipoventilação, DPOC grave);
• Alcalose respiratória (por hiperventilação, ansiedade intensa).

Geralmente, o exame não exige preparo específico. No entanto, o jejum pode ser solicitado dependendo da rotina do laboratório. É importante informar ao médico todos os medicamentos em uso, especialmente diuréticos, bicarbonato de sódio ou antiácidos, pois podem interferir nos resultados.

Os valores de referência podem variar conforme o laboratório, mas geralmente situam-se entre:
22 a 29 mEq/L.

Valores abaixo do normal podem indicar acidose, enquanto valores acima podem sugerir alcalose. A interpretação deve ser feita junto com outros exames, como a gasometria, e com base na avaliação clínica do paciente.

O exame pode ser solicitado por diferentes especialistas, entre eles:

• Clínico geral e intensivista – Para avaliação de distúrbios em pacientes internados;
• Nefrologista – Para monitoramento da função renal e alterações ácido-base;
• Endocrinologista – Em casos de diabetes descompensado;
• Pneumologista – Para avaliação de distúrbios respiratórios;
• Gastroenterologista – Em quadros de vômitos ou diarreias prolongadas.