O exame de eritropoietina serve para medir no sangue a quantidade deste hormônio, que é produzido principalmente pelos rins.

A eritropoietina tem a função de estimular a medula óssea a produzir glóbulos vermelhos, que são as células responsáveis por transportar oxigênio para todo o corpo. Quando há falta de oxigênio no organismo, os rins aumentam a produção do hormônio.

Este exame é muito útil para entender as causas de anemias (quando há poucos glóbulos vermelhos no sangue) ou de policitemia (quando há glóbulos vermelhos em excesso).

Ele pode ajudar a:

• identificar se a anemia está relacionada a doenças renais, falta de nutrientes ou problemas na medula óssea;.
  
• diferenciar uma policitemia primária (causada por alteração na medula óssea, com níveis baixos de eritropoietina) de uma policitemia secundária (causada por baixa oxigenação ou tumores, com níveis altos de eritropoietina);.
  
• acompanhar pacientes que fazem tratamento com eritropoetina sintética, usada em casos como insuficiência renal crônica.

O exame é feito por meio de uma simples coleta de sangue em uma veia do braço. O sangue é então analisado em laboratório para medir a quantidade de eritropoietina presente. O exame não é invasivo, é rápido (dura poucos minutos) e não envolve nenhum tipo de radiação.

Os valores considerados normais podem variar de acordo com o laboratório, mas geralmente ficam entre 5,4 e 28,3 mUI/mL.

Diversos médicos podem pedir este exame, dependendo da suspeita clínica:

• nefrologistas, em casos de doenças renais ou anemia relacionada aos rins;
  
• hematologistas, quando há suspeita de anemias ou distúrbios na produção de sangue;
  
• clínicos gerais ou médicos da família, quando investigando sintomas como cansaço, palidez ou alterações no hemograma.
  

Quando os níveis de eritropoietina estão elevados no sangue, isso geralmente indica que o organismo está tentando compensar uma baixa oxigenação. O hormônio é produzido principalmente pelos rins como resposta à falta de oxigênio, estimulando a medula óssea a fabricar mais glóbulos vermelhos.

Principais causas de eritropoietina alta:

• doenças pulmonares crônicas, como DPOC e fibrose pulmonar;
  
• viver em grandes altitudes, onde há menosr oferta de oxigênio no ar;
  
• doenças cardíacas com baixa oxigenação do sangue;
  
• anemia por deficiência de ferro, vitamina B12 ou ácido fólico;
  
• tumores, como carcinomas renais ou hepáticos, que podem produzir eritropoietina de forma anormal;
  
• policitemia secundária, quando o corpo aumenta a produção de hemácias em resposta à hipóxia.

Valores baixos de eritropoietina indicam que o corpo está produzindo menos deste hormônio, o que pode comprometer a formação adequada de glóbulos vermelhos e causar anemia.

Principais causas de eritropoietina baixa:

• insuficiência renal crônica – os rins danificados não conseguem produzir o hormônio em quantidade suficiente;
  
• policitemia vera – um distúrbio da medula óssea que produz glóbulos vermelhos em excesso mesmo com baixos níveis hormonais;
  
• doenças crônicas ou inflamatórias, que podem interferir na produção hormonal;
  
• supressão medular causada por tratamentos como quimioterapia ou exposição a toxinas;
  
• hipotireoidismo grave, que pode afetar o metabolismo e a produção de hormônios.