A testosterona é um hormônio responsável pela maior parte das características masculinas. São exemplos o desenvolvimento dos órgãos sexuais, a produção de espermatozoides, o engrossamento da voz, o aparecimento da barba, a maior estatura, a presença aumentada de pelos no corpo e o desenvolvimento dos músculos.
Nas mulheres, a testosterona está presente em menor quantidade, com a função de controlar a libido e o humor, manter a saúde vascular e óssea, além de atuar na massa muscular e no metabolismo de energia.

O exame de testosterona livre é o teste para identificar a quantidade de testosterona circulante no corpo que não está ligada às proteínas. É realizado por meio da coleta de uma pequena amostra de sangue, posteriormente analisada em laboratório.

Este exame serve para avaliar a quantidade da substância no corpo. A testosterona livre é aquela que não está ligada às proteínas, que é biologicamente ativa e que representa cerca de 3% da testosterona total.

Ele deve ser solicitado quando há suspeitas de alterações da substância presente no organismo, que podem se manifestar através dos sintomas abaixo.

Homens:

• fadiga;
• baixa libido;
• perda muscular;
• infertilidade;
• puberdade precoce ou tardia.

Mulheres:

• infertilidade;
• diminuição da libido;
• falta de energia;
• perda de massa muscular;
• alterações de humor;
• secura vaginal.

O exame de testosterona livre, normalmente associado à avaliação de testosterona total, pode auxiliar no diagnóstico de condições como hipognatismo, infertilidade, puberdade precoce ou tardia e tumores testiculares em homens.

Nas mulheres, as condições mais comuns causadas por alterações na testosterona são a Síndrome dos Ovários Policísticos, hipogonadismo, distúrbios nas glândulas suprarrenais e nos ovários, por exemplo.

Os valores de referência podem variar de acordo com o laboratório, mas em geral são:

Homens

• Entre 17 e 40 anos: 3 a 25 ng/dL;
• Entre 41 e 60 anos: 2,7 a 18 ng/dL;
• Acima dos 60 anos: 1,9 a 19 ng/dL.

Mulheres

• Fase folicular: 0,2 a 1,7 ng/dL;
• Meio do ciclo: 0,3 a 2,3 ng/dL;
• Fase lútea: 0,17 a 2,9 ng/dL;
• Pós-menopausa: 0,2 a 2,06 ng/dL.

O exame de testosterona livre pode ser solicitado por diferentes especialistas, dependendo do motivo da investigação. Urologistas, ginecologistas, endocrinologistas e clínicos gerais são os mais comuns.