É um teste laboratorial baseado em PCR (Reação em Cadeia da Polimerase) que detecta genes específicos da toxina produzida por Clostridium difficile em amostras fecais. O método molecular garante alta sensibilidade e especificidade, superando limitações de métodos tradicionais como cultura bacteriana ou detecção de toxina por ELISA.

Serve para:

• diagnóstico rápido de diarreia causada por Clostridium difficile, especialmente em pacientes hospitalizados;
  
• diferenciar entre colonização assintomática e infecção ativa;
  
• monitoramento de surtos em unidades de saúde;
  
• avaliação de resposta terapêutica em casos tratados com antibióticos específicos ou com transplante fecal.

A coleta envolve amostra fresca de fezes, em recipiente estéril fornecido pelo laboratório. A amostra deve ser processada rapidamente ou armazenada refrigerada para manter a integridade do material genético. No laboratório, extrai-se DNA bacteriano e realiza-se PCR direcionado aos genes das toxinas A e B, com detecção de produtos amplificados que indicam infecção ativa.

É solicitado em situações como:

• diarreia persistente ou severa após uso de antibióticos;
  
• suspeita de colite pseudomembranosa;
  
• pacientes imunocomprometidos com diarreia inexplicada;
  
• controle de surtos hospitalares ou vigilância epidemiológica.

Auxilia na identificação de:

• infecção por Clostridium difficile (ICD) ativa;
  
• colite pseudomembranosa;
  
• monitoramento de pacientes com risco de recidiva da doença;
  
• diferenciação entre colonização assintomática e infecção verdadeira.

O resultado é qualitativo: presença ou ausência do DNA das toxinas A e B. Resultado positivo indica infecção ativa ou presença de toxina; negativo indica ausência de detecção da bactéria ou colonização indetectável.

Gastroenterologistas, infectologistas, intensivistas e clínicos gerais costumam requisitar o exame, especialmente em pacientes hospitalizados com diarreia ou em risco de infecção por Clostridium difficile.