É um teste laboratorial que identifica a presença do Streptococcus pyogenes, bactéria Gram-positiva que causa hemólise completa (beta-hemólise) em ágar sangue, evidenciando a destruição total das hemácias no meio de cultura. O grupo A, determinado pela classificação de Lancefield, é caracterizado por um antígeno específico presente na parede celular da bactéria.

O exame pode ser realizado por cultura microbiológica tradicional, métodos rápidos de detecção de antígenos ou testes moleculares (PCR), dependendo da necessidade clínica e da urgência do resultado.

A finalidade do exame é diagnosticar infecções causadas por S. pyogenes, permitindo o início imediato do tratamento antibiótico e evitando complicações imunológicas e infecciosas. Entre as principais aplicações estão:

• identificação da causa de faringoamigdalite aguda;
  
• diagnóstico diferencial entre infecções bacterianas e virais de orofaringe;
  
• investigação de surtos em comunidades escolares ou hospitalares;
  
• diagnóstico de infecções cutâneas estreptocócicas;
  
• apoio ao diagnóstico de complicações pós-infecciosas.

A coleta do material depende da suspeita clínica.

• Faringoamigdalite: utiliza-se swab estéril para coleta de secreção da orofaringe e das amígdalas, evitando contato com língua e mucosa bucal.
• Infecções cutâneas: o material pode ser obtido por swab de lesões, aspirado de abscessos ou fragmentos de tecido.

Em laboratório, o material é semeado em ágar sangue e incubado por 24 a 48 horas. A presença de colônias pequenas, translúcidas e circundadas por halo claro de hemólise total é indicativa de S. pyogenes. A confirmação é feita por testes bioquímicos (como catalase negativa e sensibilidade à bacitracina) ou por detecção molecular de genes específicos, como o emm e speB.

• Em casos de faringite, amigdalite ou febre persistente sem causa aparente.
  
• Quando há exsudato purulento na garganta ou linfonodomegalia cervical dolorosa.
  
• Em suspeita de impetigo, erisipela, celulite ou fasciíte necrosante.
  
• Para rastreamento em surtos de escarlatina.
  
• Em investigação de febre reumática ou glomerulonefrite pós-estreptocócica.

• Faringoamigdalite estreptocócica aguda.
  
• Escarlatina.
  
• Impetigo contagioso e erisipela.
  
• Celulite bacteriana e fasciíte necrosante.
  
• Febre reumática (como infecção antecedente).
  
• Glomerulonefrite pós-estreptocócica (como infecção antecedente).
  

O diagnóstico laboratorial precoce é essencial, já que o S. pyogenes pode provocar reações autoimunes mediadas por mimetismo molecular, levando a danos cardíacos, renais e articulares.

O resultado é qualitativo e informado como negativo ou positivo.

• Negativo (ausência de crescimento): não detectada a presença de S. pyogenes no material analisado.
• Positivo (presença de crescimento beta-hemolítico grupo A): detecção confirmada do microrganismo.

Em casos positivos, o antibiograma pode ser realizado para determinar a sensibilidade a penicilina, amoxicilina e outros antibióticos.

Pode ser solicitado por clínicos gerais, pediatras, infectologistas, otorrinolaringologistas e dermatologistas, de acordo com o local da infecção e o quadro clínico do paciente.