É um teste molecular baseado em amplificação de ácidos nucleicos do Mycobacterium tuberculosis. O ensaio detecta DNA bacteriano em amostras clínicas (escarro, aspirado traqueal, lavado broncoalveolar, tecido ou outros fluidos biológicos) e verifica mutações no gene rpoB, responsável pela resistência à rifampicina.

O TRM-TB é recomendado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como exame inicial para diagnóstico de tuberculose pulmonar e extrapulmonar, devido à rapidez e precisão.

O exame tem como finalidades:

• diagnóstico rápido da tuberculose ativa;
  
• identificação da presença do bacilo em casos suspeitos com baciloscopia negativa;
  
• detecção precoce de resistência à rifampicina, marcador indireto de TB multirresistente;
  
• auxílio na definição imediata do esquema terapêutico, evitando atraso no início do tratamento adequado;
  
• redução da transmissão comunitária pela agilidade no diagnóstico.

Após coleta do material clínico, o DNA do bacilo é extraído e submetido à reação em cadeia da polimerase em tempo real. O sistema detecta sequências específicas do complexo M. tuberculosis e analisa a presença de mutações na região do gene rpoB. O resultado geralmente é liberado em até 2 horas, oferecendo vantagem significativa em relação à cultura convencional, que pode levar semanas.

• Suspeita clínica de tuberculose pulmonar ou extrapulmonar.
  
• Casos de baciloscopia negativa, mas com sintomas e achados radiológicos compatíveis.
  
• Avaliação inicial em pacientes com histórico de tratamento prévio para tuberculose.
  
• Situações de risco para tuberculose multirresistente, como coinfecção HIV/TB, contato com pacientes TB-MDR ou falha terapêutica.

• Tuberculose pulmonar ativa.
  
• Tuberculose extrapulmonar (pleural, óssea, meníngea, entre outras).
• Resistência à rifampicina, marcador precoce de TB multirresistente.

O exame não diferencia tuberculose latente de ativa, sendo necessário correlacionar com clínica, imagem e outros testes complementares.

• Não detectado: ausência de DNA de M. tuberculosis na amostra.
• Detectado – sensível à rifampicina: DNA identificado, sem mutações no gene rpoB.
• Detectado – resistente à rifampicina: presença de mutações associadas à resistência.

Resultados indeterminados podem ocorrer por baixa carga bacilar ou material insuficiente, exigindo repetição ou complementação diagnóstica.