É um teste laboratorial que mede os níveis de interleucina-6 (IL-6), uma citocina pró-inflamatória, isto é, uma proteína produzida por células do sistema imunológico em resposta a inflamações agudas. Ela está envolvida em várias condições médicas, desde infecções até doenças autoimunes.

A interleucina 6 (IL-6) participa ainda de diversas outras funções fisiológicas, como a formação de osteoclastos, a diferenciação de linfócitos e a potencialização de sinais apoptóticos, que são estímulos bioquímicos que induzem a morte celular programada, um processo natural e necessário para a renovação de tecidos.

O exame de IL-6 é solicitado sobretudo para avaliar processos inflamatórios no organismo. Ele pode ser útil em diversas situações clínicas, entre elas:

• análise de reações inflamatórias agudas, como àquelas decorrentes de traumas, ferimentos e tumores;
• identificação de infecções graves, como a sepse;
• detecção precoce de sepse neonatal;
• monitoramento da tempestade de citocinas, que pode ocorrer em quadros de Covid-19;
• avaliação de doenças autoimunes e inflamatórias, como lúpus, artrite reumatoide e doença de Crohn.

Em geral, este exame é utilizado principalmente como um marcador inflamatório, normalmente solicitado junto a outros exames.

O exame é realizado por meio de uma amostra de sangue venoso, geralmente coletada da veia do braço. O procedimento é simples, rápido e seguro, conduzido por profissionais da saúde. Depois, o material é enviado ao laboratório, onde será analisado por métodos específicos, como o imunoensaio, que detecta e quantifica a IL-6 no sangue.

Os valores de referência podem variar para cada laboratório, mas de forma geral, níveis considerados normais estão entre 1,5 e 7,0 pg/mL. Contudo, o resultado do exame deve ser interpretado por um médico, considerando o quadro clínico do paciente e exames complementares para alcançar um diagnóstico preciso.

Médicos de diversas especialidades podem solicitar o exame de IL-6, conforme o quadro clínico do paciente, entre eles infectologistas, reumatologistas, imunologistas, oncologistas, intensivistas e clínicos gerais.

Níveis de interleucina-6 elevados geralmente indicam um aumento da atividade inflamatória no organismo. No entanto, esse achado não configura um diagnóstico por si só. O médico deve interpretar o resultado junto com outros exames e a avaliação dos sintomas apresentados pelo paciente.