É um teste que mede a atividade da adenosina deaminase (ADA) em diferentes tipos de amostras biológicas, como líquido pleural, peritoneal, pericárdico ou outras amostras corporais. A ADA é uma enzima envolvida no metabolismo das purinas e está relacionada à resposta imunológica, especialmente à ativação dos linfócitos.

O exame é utilizado principalmente para auxiliar na investigação de processos inflamatórios, especialmente aqueles de origem infecciosa. O principal objetivo clínico é apoiar o diagnóstico de tuberculose em cavidades serosas, como pleura e peritônio, pois nesses casos os níveis de ADA costumam estar elevados.

Além disso, o teste pode ajudar na avaliação de doenças infecciosas que desencadeiam resposta inflamatória intensa; algumas condições autoimunes; e para ajudar a diferenciar  causas infecciosas e não infecciosas de derrames pleurais e peritoneais.

O exame costuma ser solicitado quando há suspeita de:

• tuberculose pleural, peritoneal ou pericárdica;
  
• derrames com causa indeterminada, especialmente quando o paciente apresenta febre, dor torácica, perda de peso ou desconforto respiratório;
  
• processos inflamatórios nas cavidades corporais que precisam ser diferenciados entre origem infecciosa e não infecciosa.
  

Ele é frequentemente pedido após exames de imagem (como raio-x ou ultrassom) ou após análise prévia do líquido coletado.

O teste é realizado a partir da análise do líquido coletado da região em investigação, como líquido pleural (toracocentese), líquido peritoneal (paracentese); líquido pericárdico, entre outros.

Os valores de referência variam conforme o tipo de líquido analisado e o método utilizado pelo laboratório.

Em geral, níveis elevados de ADA em líquidos pleurais ou peritoneais podem indicar forte suspeita de tuberculose, embora outros diagnósticos diferenciais devam ser avaliados. Por isso, é essencial consultar os valores de referência apresentados no laudo, já que cada laboratório utiliza sua própria metodologia.

O exame mede a atividade da enzima ADA em um fluido corporal (como líquido pleural ou líquor). A interpretação depende do tipo de amostra e dos valores de referência do laboratório, além de ser um exame que não fecha um diagnóstico sozinho. Ele deve ser avaliado junto com a história clínica, outros exames e orientações do médico solicitante.

• Resultado dentro da referência: indica ausência de aumento significativo da atividade imunológica naquele fluido.
• Resultado acima da referência: sugere maior ativação do sistema imune local, podendo ocorrer em infecções ou inflamações — a interpretação varia conforme a amostra e os sintomas do paciente.
• Resultado baixo: geralmente não tem grande relevância clínica isoladamente.

Os médicos que mais solicitam esse exame são pneumologistas, quando há suspeita de tuberculose pleural; infectologistas, para investigação de infecções em cavidades corporais; clínicos gerais e emergencistas, quando há derrames pleurais ou peritoneais de causa desconhecida.